cacao

INTRODUCCIÓN

Cacao Palabra La palabra cacao puede hacer referencia a tres conceptos muy relacionados entre sí: Cacao puede referirse, en primer lugar, al fruto del cacaotero, entendido este bien como la mazorca que crece directamente de su tronco, bien como las semillas contenidas en ese fruto. En segundo lugar, el cacao es también el producto que resulta de la fermentación y el secado de esassemillas (o habas o maracas ) del fruto del árbol del cacao. El cacao, entendido así, es el componente básico del chocolate . Por último, se denomina además cacao al polvo seco que se obtiene moliendo los granos y extrayendo, total o parcialmente, la grasa o manteca del cacao .
Cacao Historia Los primeros árboles del cacao (en singular, cacahuaquahitl ) crecían de forma natural a la sombra delas selvas tropicales de las cuencas del Amazonas y del Orinoco , hace unos 4000 años. Los primeros cultivadores fueron o bien los olmecas , hace tres mil años, que ocupaban un área de selvas tropicales al sur de Veracruz , en el golfo de México , o bien los mayas . Estos, en torno al siglo IV a.C., varios siglos después de la desaparición de los olmecas , se habían establecido en una extensa regiónal sur del México actual, que se extiende desde la península del Yucatán en América Central a lo largo de región de Chiapas y la costa de Guatemala en el Pacífico . Los mayas llamaban al árbol del cacao cacahuaquchtl . El cacao era para ellos símbolo de vida y fertilidad . Los mayas crearon un brebaje amargo hecho de semillas de cacao que consumían exclusivamente los reyes y los nobles y tambiénusado para dar solemnidad a determinados rituales sagrados. En sus libros, los mayas describen diversas formas de elaborar y perfumar la bebida: más líquido o más espeso, con más o menos espuma, con aditamentos como el chile picante... El chocolate se usaba con fines terapéuticos. Los hechiceros mayas prescribían el consumo de cacao tanto como estimulante como por sus efectos calmantes. Losguerreros lo consumían como una bebida reconstituyente, y la manteca de cacao era usada como ungüento para curar heridas. Era también usado como moneda .
Cacao Historia II
Más tarde, los mayas lo llevan hacia el sur, a las tierras que ocupaban los toltecas , el pueblo que precedió a los aztecas en la historia de América Central .
Los aztecas impusieron un sistema feudal en el que las tribus mayas ytoltecas debían pagar los impuestos en forma de granos de cacao.
El dominio azteca supuso, pues, la sumisión de los toltecas , los olmecas y todos los pueblos que constituyeron el inmenso imperio de los adoradores del Sol y de la Serpiente Emplumada, o Quetzalcóatl , el dios fundador de la estirpe y de la cultura precolombina de México. Era precisamente a Quetzalcóatl a quien los aztecas hacíanremontar el primer origen de cacao, regalo divino para aliviar su cansancio y deleitar el reposo. Los aztecas prescribieron también una poción a base de cacao mezclado con el polvo de los huesos machacados de sus antepasados para curar la diarrea.
Hernán Cortés escribió a su rey Carlos I lo siguiente respecto del cacao: "es un fruto como de almendras que venden molida y tienen la en tanto quese trata por moneda en toda la tierra y con ella se compran todas las cosas necesarias". No obstante, la bebida de cacao que Cortés había tomado en copas de oro durante los banquetes organizados en su honor por Moctezuma II era muy diferente a lo que hoy estamos acostumbrados. El xocolatl , que así era como se llamaba, era una agua amarga . Los aztecas mezclaban chile , clavo y canela con lassemillas del cacao tostadas y molidas, y añadían harina de maíz como emulsionante básico para absorber la manteca de cacao. La espuma era una de las partes más importantes y deliciosas de la bebida. Los mayas hacían que la bebida fuera aún más espumosa vertiéndola desde un recipiente elevado a otro que estaba en el suelo. Más tarde, los aztecas inventaron una especie de molinillo para provocar...