cacao

Theobroma cacao es el nombre del árbol del cacao o cacaotero. Empezó en México y se extendió hasta la cuenca del río Amazonas. El Origen de su nombre viene de la lengua Nahua. El cacaotero es unárbol que necesita de humedad y de calor. Es de hoja perenne y siempre se encuentra en floración, crece entre los 6 y los 10 m de altura. Requiere sombra por que crecen a la sombra de otros árboles másgrandes como cocoteros y plataneros, también necesita protección del viento y un suelo rico y poroso, pero no se desarrolla bien en las tierras bajas de vapores cálidos. Su altura ideal es, más omenos, a 400 msnm. El terreno debe ser rico en nitrógeno y en potasio, y el clima húmedo, con una temperatura entre los 20 °C y los 30 °C.

Árbol caulífloro flores y frutos nacen directamente del tallo yramas. Sus pequeñas flores de color rosa y sus frutos crecen de forma inusual: directamente del tronco y de las ramas más antiguas. Las flores son polinizadas por unas pequeñas mosquitas. El fruto esuna baya denominada maraca o mazorca, que tiene forma de calabacín alargado, se vuelve roja o amarillo purpúrea y pesa aproximadamente 450 g cuando madura de 15 a 30 cm de largo por 7 a 12 de ancho.Un árbol comienza a rendir cuando tiene 4 ó 5 años. En un año, cuando madura, puede tener 6.000 flores pero sólo 20 maracas. A pesar de que sus frutos maduran durante todo el año, normalmente serealizan dos cosechas: la principal (que empieza hacia el final de la estación lluviosa y continúa hasta el inicio de la estación seca) y la intermedia (al principio del siguiente periodo de lluvias), yson necesarios de cinco a seis meses entre su fertilización y su recolección.

El primer productor de cacao en el país desde hace muchos años, ha sido el departamento de Santander, especialmente en lazona de los municipios de El Carmen y San Vicente de Chucurí, característicos no solo por la cantidad, sino también por la calidad. En otras regiones como en Cauca, los hacendados se empezaron a...