Cacao

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ESTUDIO DE MODELOS DE EXPLOTACIONES AGRICOLAS BASADAS EN EL CACAO
NOTA DE CONCEPTO

ANTECEDENTES

1.
A nivel mundial, el cacao representa la tercera mayor materia prima agrícola comercializada, en
términos de valor. La producción anual de cacao supera los cuatro millones de toneladas. Tres de los 48
países productores dominan la producción mundial: Côte d’Ivoire, Ghanae Indonesia. Ultimamente,
varios actores nuevos se vienen posicionando en América, con un aumento notable de su producción
comercial (Ecuador, Brasil, Perú). En la gran mayoría de los países productores, el cacao se cultiva en
pequeñas explotaciones. Casi cuatro millones de pequeños agricultores viven del cultivo del cacao.
2.
Aunque el fuerte crecimiento de la producción observada durantelos años 90 se ha ido
desacelerando, la oferta se mantiene e incluso se va aumentando, pese a la baja fertilidad de los suelos y
a la fragmentación de las tierras agrícolas, junto con una tasa menor de migración, lo cual ha provocado
el envejecimiento no sólo de los cacaotales sino también de los cacaocultores. En algunas regiones, se
ha notado cierto rechazo del cacao, evidente en el cultivomás extendido de productos agrícolas
alternativos, entre ellos el caucho y la palma de aceite. No obstante, durante los últimos meses se va
apreciando una recuperación del interés por el cultivo del cacao, apoyada entre otras cosas por la subida
de los precios, ocasionada por cierta desvinculación de la demanda; la demanda va creciendo con mayor
rapidez que la oferta, debido más que nada alaumento del nivel de vida en los países emergentes y en
desarrollo. En este contexto, es necesario:
i)

asegurar las condiciones adecuadas para que la oferta mundial pueda crecer sin que persistan
los desequilibrios respecto al crecimiento de la demanda, que se sitúa en torno al 3% anual; y
ii) crear un entorno favorable que permita un aumento significativo de los ingresos que obtienen
losagricultores de un sistema de cultivo basado en el cacao, con el fin de que el cultivo del
cacao se vaya convirtiendo en actividad empresarial sostenible y rentable.

3.
Además de estos retos en términos de ingresos y riesgos, los cacaocultores se tienem que enfrentar
con tres retos cada vez más importantes: i) las exigencias respecto a la calidad sanitaria del cacao; ii) la
ética del producto,y la creciente insistencia en unos sistemas de cultivo socialmente aceptables y que
respeten el medio ambiente ; y iii) la trazabilidad del producto de cacao y de su origen.
LA SITUACION AGRONOMICA

4.
Hoy, el cacao se sigue cultivando mayoritariamente en pequeñas parcelas o explotaciones que
raramente superan las cinco hectáreas en plena producción. Los rendimientos medios son más reducidosde lo que podría permitir la explotación racional y optimizada de la explotación. Aunque se cuenta con
pocos datos fiables, se cree que el cultivo de cacao cubre alrededor de diez millones de hectáreas, y que
de él viven unos cuatro millones de productores y sus familias, a menudo con ingresos por debajo del
umbral de la pobreza.
5.
Los rendimientos medios a nivel mundial se sitúan en tornoa 500 kg/ha/año (15
mazorcas/año/árbol). No obstante, esta cifra enmascara una enorme diversidad de situaciones; en

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realidad, los rendimientos medios de explotaciones individuales varían entre 100 kg/ha/año
(3 mazorcas/año/árbol) y 4000 kg/ha/año (120 mazorcas/año/árbol). Estas medias estimadas varían
mucho en función de las fuentes estadísticas empleadas, sus autores ylos países en cuestión. Esta
variabilidad a su vez oculta toda una serie de estrategias e inversiones distintas dependiendo de cada
región productora. Una causa de estas diferencias es la aplicación de mensajes y recomendaciones
técnicas a menudo idénticas—por ejemplo, en cuanto al calendario de trabajos, la densidad o los
tratamientos de post-cosecha—en entornos muy distintos. Otra causa...