Cacciavillani

LE ESCLAVITUD EN SAB, DE
GERTRUDIS GOMEZ DE AVELLANEDA

En esta comunicación nos ocuparemos de Sab, novela de Gertrudis Gómez de
Avellaneda, o la Avellaneda , como viene llamándosela invariablemente, para ver más
cerca de que manera esta obra plantea el problema de la esclavitud, no dejando de tener en
cuenta que la misma autora, no la incluyó en la edición completa de sus libros2.
La novela Sab,se publicó por primera vez en 1841 en Madrid. No nos sorprende que
la Avellaneda haya escrito una obra de denuncia, en las circunstancias políticas, ideológicas y sociales de aquella época. Sab surgió en el momento oportuno, pues dio gran
realce a la campaña antiesclavista que se vivía en aquel momento.
Nos parece interesante observar cómo la Avellaneda esboza el carácter de su personajeprincipal.
En la novela Sab es el esclavo, o mejor dicho come él se califica, "mulato y esclavo .
Pero no se debe pensar que la novela está fundada sobre la imagen turbia y oprimente que
solemos asociar al concepto de esclavitud, por el contrario, Sab está en una posición
relativamente privilegiada con respecto a su condición: es el mayoral, hombre de
confianza del dueño .
Sab siempre fue tratado bientanto por su actual dueño como por don Luis B ..., el
hermano de éste. Es un hombre fiel directamente criado como compañero de infancia de
Carlota. Su aspecto es aventajado y revela en su manera de actuar la descendencia de una
madre africana y, lo que es más, princesa y de un padre blanco, rico y de elevados
pensamientos.

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Estamos, así nos parece, frente a una voluntad precisa de la autora queelige el camino más difícil para demostrar el drama del esclavo, el componente estrictamente espiritual
de su sufrimiento; o sea la novelista no ha querido recurrir a los consabidos ingredientes
del género (azotes, duros trabajos, crueldad de los amos) sino que se ha fijado en la
condición espiritual que el ser esclavo lleva consigo.
En una ocasión la autora nos describe la vida material de losesclavos y en tal caso su
lenguaje es enjuto y preciso, y es cuando la Avellaneda alejándose de su personaje así se
expresa refiriéndose a su entorno vital: " ... bajo este cielo de fuego el esclavo casi
desnudo trabaja toda la mañana sin descanso, y a la hora terrible del mediodía, jadeando,
abrumado bajo el peso de la leña y de la caña que conduce sobre sus espaldas, y abrasado
por los rayos delsol, llega el infeliz a gozar todos los placeres que tiene para él la vida"5.
Este tipo humano desesperado, no tiene más reacciones, no tiene deseos, es llevado a
los más bajos niveles de la sobrevivencia pura y simple. Esta realidad, presentada después
de pocas páginas del comienzo, enmarca dramáticamente toda la obra; y sin embargo lejos
de ser el eje central de la novela misma, es como un telónde fondo en el cual se mueven
figuras entrevistas y nunca claramente dibujadas. En cambio es en Sab que nuestra autora
ha querido enfocar más habilmente el problema; su objetivo es representar a través del
mulato el sufrimiento de quien por cultura, sensibilidad y entereza de ánimo no acepta ni
siquiera la misma idea de discriminación impuesta por el hombre y, no olvidémoslo,
tolerada durantesiglos por los que la han sufrido.
Veamos como van escalonándose los varios elementos que aparecen en Sab.
El protagonista tiene cualidades y capacidades que no se adecúan a un esclavo, es
orgulloso, desdeñoso, altivo. Además ha recibido una instrucción que le lleva a reflexionar, comprender y meditar sobre muchas cosas. Sab encuentra obstáculos de su propia cultura en aceptar su condición. En él losfermentos de la libertad son muy fuertes
porque el concepto de libertad, innato en el hombre, en el protagonista está sostenido y
ampliado por la educación. Es precisamente todo este conjunto de virtudes que nos hacen
un tanto difícil de creer en concreto en esta figura; si es verdad, que la autora ha puesto de
relieve los elementos "sutiles" de la cuestión, no lo es menos que una mayor...