Caceria tradicional

El manejo de la selva por los mayas antiguos. Una aproximación a través de
la fauna de Chinikihá, Chiapas
Carlos Miguel Varela Scherrer
Posgrado en Estudios Mesoamericanos, FFyL, UNAM

Introducción
Los restos de fauna son uno de los muchos tipos de materiales recuperados en los
sitios arqueológicos. Estos consisten generalmente en las partes duras de los
animales, como los huesos,dientes, cuernos, conchas y caracoles. Durante los
últimos años los estudios arqueozoológicos se han expandido considerablemente
convirtiéndose en una herramienta muy importante para entender la relación entre
el ser humano y su medio ambiente. De esta forma, su principal objetivo ha sido
comprender la interacción entre las poblaciones animales y el ser humano a lo
largo del tiempo, aportando datossignificativos sobre estrategias de subsistencia
(Reitz y Wing 1999:6, Hesse y Wapnish 1985:5).
A mediados de la década de los setenta del siglo pasado, Olga Linares publicó su
estudio sobre el sitio arqueológico de Cerro Brujo en Panamá (Linares 1976). La
evidencia arqueológica le sugirió que los animales hallados ahí se alimentaron
regularmente de cultivos y fueron cazados en los jardinesde las casas y campos
agrícolas. Debido a que lo anterior aumenta artificialmente la biomasa de la fauna
seleccionada, la autora sugiere que pudo haber funcionado como un sustituto de
la domesticación de los animales (Linares 1976:331). Linares denominó a esta
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estrategia como “garden hunting”. El establecimiento de este término ha sido
sumamente relevante ya que ha permitido vislumbrar ala milpa no solo como un
sistema agrícola, sino también como un espacio donde convergen otras
actividades como la cacería (Nations y Nigh 1980:13, Mandujano y Rico-Gray
1991:178, Terán y Rasmussen 2009:45).
Estudios etnográficos han postulado que existe un manejo eficiente del medio
ambiente por parte de comunidades mayas actuales; permitiendo así, vislumbrar
que la estrategia desubsistencia se basa alrededor de un sistema multipropósito
de uso de la tierra, el cual toma ventaja de diversas áreas de producción de
comida. De estas, las más importantes son el bosque primario, la milpa y el
bosque secundario o acahual (Nations y Nigh 1980:5, Terán y Rasmussen
2009:45, Götz 2014:181).
Un estudio reciente realizado por Christopher M. Götz (2014) en sitios
arqueológicos de lapenínsula de Yucatán, ha permitido postular la hipótesis de
que los animales presentes en estos sitios puedan explicarse retomando el
concepto de “garden hunting” propuesto por Linares (1976). De acuerdo al autor
esto se debe a un manejo del sistema de siembra en el que a través del uso de la
técnica de la roza, tumba y quema, las zonas en las que se practicaba la siembra
de la milpa se convertíanen un mosaico de bosques secundarios y espacios
cultivados permitiendo así la presencia de ciertos animales (Götz 2014:181-183).

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Ya que este tipo de estrategias pueden rastrearse arqueológicamente mediante la
identificación de especies animales cuyos hábitos están relacionados con áreas
perturbadas por el ser humano (Götz 2014:181), la presente investigación plantea
el manejo derecursos silvestres a través de este sistema en el sitio arqueológico
de Chinikihá, Chiapas.

El asentamiento
El sitio arqueológico de Chinikihá, que significa “boca o apertura donde el agua
desaparece” (Montero 2008:67) se localiza en la región denominada Tierras Bajas
Noroccidentales del Área Maya. Esta región se delimita al norte por la línea
costera del Golfo de México, la Sierra de Chiapasal sur, y los Ríos Candelaria y
Grijalva al este y oeste respectivamente (Solís et al. 2012:1) (figura 1).

El clima predominante es el tropical húmedo, donde los factores ambientales más
influyentes en la distribución de la vegetación son la precipitación pluvial y los
suelos (Gómez Pompa 1998:39). En este sentido, en contraste con otras áreas
como el noroeste de la península de Yucatán...