Cachaza

Capítulo 4.- Estudio y aplicaciones de los residuos. Cachaza. 1.- INTRODUCCIÓN. La cachaza es un residuo de la industrialización de la caña de azúcar, compuesto por sacarosa, azúcares simples, coloides coagulados, cera, fibra de caña, partículas de suelo y una importante presencia de elementos minerales. Por cada tonelada de materia prima procesada se obtiene de 30 Kg a 50 Kg de este producto, locual, representa entre un 3 y un 5% de la caña molida. Es un material esponjoso, amorfo, de color oscuro a negro, que absorbe grandes cantidades de agua, y está constituido por una mezcla de fibra de caña, sacarosa, coloides coagulados, incluyendo la cera, fosfato de calcio y partículas de suelo y una importante presencia de elementos minerales. Finalmente, la cachaza es el residuo en forma detorta que se elimina en el proceso de clarificación del jugo de caña. Se recoge a la salida de los filtros al vacío, presentando aproximadamente un 25% de materia seca. Este material contiene muchos de los coloides de la materia orgánica originalmente dispersa en el jugo, conjuntamente con aniones orgánicos e inorgánicos que precipitan durante la clarificación. Durante la fabricación del azúcarcrudo, la cachaza constituye el 17% de residuos por el 1% de azúcar cristalizada.

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Capítulo 4.- Estudio y aplicaciones de los residuos. Cachaza. 1.1.- Propiedades. A continuación observamos unas tablas con datos a tener en cuenta sobre la cachaza. En la Tabla 1 se muestran las propiedades de la cachaza, mientras que en la Tabla 2 se muestra de que está compuesta la cachaza:

PropiedadHumedad (%) pH Relación C/N Materia orgánica Fósforo (%) Potasio (%) Calcio (%) Nitrógeno (%) Magnesio (%)

Cantidad 6,8 6,1 22 42 1,25 0,54 3,3 1,16 0,5

Tabla 1. Propiedades de la cachaza.

Composición Compuestos química, base seca (%) Proteína cruda Cera, aceite, resina Sacarosa y azúcares reductores Médula de caña Otros (tierra, cenizas, bagacillo) 12-16 10-14 10-14 18-25 23-35

Tabla 2.Compuestos de la cachaza.

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Capítulo 4.- Estudio y aplicaciones de los residuos. Cachaza. Generalmente, es rica en fósforo, calcio y nitrógeno y pobre en potasio. Esto se debe a que algunas fábricas tratan con fosfato al jugo para clarificarlo más rápido. El contenido de calcio de este subproducto varía con las cantidades de cal empleadas durante la clasificación del jugo, la cual, esusualmente aplicada en dosis altas. Los bajos contenidos de potasio que exhibe la cachaza es por la gran solubilidad de este elemento, lo cual, le permite irse en los jugos hasta que es separado con la melaza y vinaza. Los altos contenidos en nitrógeno se deben a la elevada cantidad de materia orgánica que presenta este residuo, los micronutrimentos contenidos en ella se derivan parcialmente de laspartículas que van adheridos a la caña. También este material es fuente importante de magnesio y zinc. Es un residuo muy abundante, y por su composición química y precio relativamente bajo es atractiva frente a otros productos orgánicos. Sin embargo, por su alto contenido de humedad, por presentar olores desagradables, por su baja relación peso/volumen (igual a 0,375), por ser fuente de criaderos demoscas y por tomar combustión espontánea en estado seco al exponerse al sol… La mayoría de las centrales tienen problemas de almacenamiento, transporte y manejo. Algunos de los usos que se dan a la cachaza, son los siguientes: • • • • • • Fertilización. Extracción de cera cruda. Compostaje. Alimento animal. Producción de biogás. Otras.

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Capítulo 4.- Estudio y aplicaciones de losresiduos. Cachaza. 2.- FERTILIZACIÓN. La cachaza es utilizada como fertilizante, (principalmente por su contenido de nitrógeno, fósforo y materia orgánica), en la mejora de algunas propiedades físicas del suelo, para elevar el pH y/o en el manejo de suelos afectados por sales. La principal limitación para su uso agronómico es por los costos de transporte, debido al alto contenido de humedad (75-80 %)...