CACHIMBITA*3*

PITHOVIRUS
Un espécimen de Pithovirus mide aproximadamente 1,5 µm de longitud y 0,5 µm de diámetro, convirtiéndolo en el virus más grande conocido hasta el momento. Es un 50% mayor que lospandoravirus, el anterior virus más grande conocido.2 La especie tiene una pared ancha y oval con una apertura en un extremo. Internamente, su estructura se asemeja a un panal de abeja.1

El código genéticodel Pithovirus contiene aproximadamente 500 genes distintos, más que el típico virus pero en un orden de magnitud menor que el encontrado en los pandoravirus.2 De este modo, su código genético estácontenido de forma menos densa que en cualquier otro virus conocido. Dos tercios de sus proteínas son diferentes a las de otros virus. El Pithovirus se replica construyendo estructuras en el citoplasmadel huésped, en vez del método típico de tomar su núcleo.1

Jean-Michel Claverie y Chantal Abergel, descubridores del virus, especulan que el Pithovirus pudo ser un resto de un gran grupo deparásito que atacaban formas de vida comunes en los inicios de la historia terrestre. El biólogo evolucionista Eske Willerslev dijo "las potenciales aplicaciones (del descubrimiento) para la teoría evolutivay la salud son bastante sorprendentes."3
Descubrimiento[editar]
El Pithovirus sibericum fue descubierto en una muestra de 30.000 años de antigüedad del permafrost siberiano por Claverie y Abergel dela Universidad de Aix-Marseille.1 Fue encontrado cuando las muestras de la ribera recolectada en el 2000 fueron expuestas a amebas.3 Las amebas comenzaron a morir y cuando se examinó se encontró quecontenían especímenes de virus gigantes. El nombre del género Pithovirus, una referencia a los grandes contenedores de almacenamientos de la antigua Grecia conocidos como pithos, fue elegido paradescribir a la nueva especie. Los autores dicen que tuvieron la idea de probar muestras de permafrost para encontrar nuevos virus tras leer sobre un experimento que revivió una semilla de edad similar,...