Caciques
... diciéndoles como elChi-ka (zipa que quiere decir en su lengua la suprema cabeza) les enviaba e convidar con la paz...
Fray Pedro Simon
Pasó a ser un concepto aplicado por los españoles a ciertas personalidades de lasculturas originarias centroamericanas, sudamericanas y caribeñas, con este término se referían a las personas que tenían poder. En las comunidades prehispanicas taino-caribes en Colombia el cacicazgoera una forma de gobierno sustentado en clanes familiares que permitía a estas tribus americanas conformar federaciones o alianzas entre los distintos clanes, ejemplo de esto fue la federación Pijaoque enfrentó las tropas conquistadoras españolas por casi un siglo. Estas formas de gobierno impedían por autorregulación la formación de imperios manteniendo la estabilidad e independencia entre estospueblos federados. El linaje de estos clanes familiares incluía varias generaciones por periodos hasta de 1.000 años. Son mencionando por Antonio de Herrera así:
...los señores de estas provinciasno tenían tributo, sino el servicio personal; y por esto les labraban sus casas y sementeras, aunque por regalo les daban [los cacicas] de comer y de beber; y así, los señores ni tenían nada de losvasallos ni les faltaba nada…
Antonio de Herrera pg. 69
Los españoles, al conocerla en esos pueblos, la emplearon equívocamente para los hombres que tenían mayor poder económico (animales, áreas...
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