Cactaceas y Suculentas

México es el país que alberga la mayor riqueza en especies de la familia Cactaceae con alrededor de 850 especies que corresponde a 45 % de la totalidad de esta familia nativa del continenteamericano. También en México se encuentra el mayor número de especies endémicas, es decir cerca del 85 % de las especies mexicanas crecen solamente en este país. Destacan losgéneros Mammillaria y Opuntia (los nopales son muy importantes en nuestra cultura) por su diversidad y distribución en el país.
La familia Agavaceae, es la segunda en diversidad con cerca de 155 especies siendo el 78 % endémicas a Méxicoy todos los géneros de esta familia están presentes el país. El género más importante es Agave (los magueyes, que junto con los nopales contribuyeron al desarrollo de nuestra civilización en lamedicina, alimentación, bebidas, construcción, en aspectos rituales entre otros), que posee cerca de 92 especies para México. Otra familia de importancia en el mundo de las suculentas es Crassulaceae deamplia distribución mundial, no obstante tiene géneros como Echeveria con alrededor de 150 especies y cerca de 95 % son endémicas a México. Esta familia tiene una riqueza de 350 especies para México quecorresponde a un porcentaje del 25 % con respecto a la totalidad calculada de 1500 especies a nivel mundial.
Existen otras familias como Fouquieriaceae con 9 especies, todas ellas presentes en México,sobresaliendo aquellas con tallos crasos como F.columnaris, F.fasciculata y F. purpusii. Las demás familias con menor número de especies suculentas son: Euphorbiaceae, Nolinaceae, Bombacaceae,Dioscoreaceae, Asteraceae, entre otras.
Es importante señalar que esta diversidad ha sido alterada por la modificación de sus ecosistemas, poniendo a varias de ellas en serios problemas de sobrevivencia.Entre los factores que afectan a las poblaciones silvestres se encuentran la ganadería (caprina), agricultura, asentamientos humanos, construcción de vías de comunicación (carreteras, caminos y...