Cadena Crítica

Cadena Crítica


El método de Cadena Crítica es una potente metodología de dirección de proyectos que permite reducir el plazo de los proyectos, y facilitar su seguimiento a partir de un mayor foco en aquello que es realmente importante. En este artículo te explicamos en que consiste Cadena Crítica  y su aplicación en la dirección de proyectos.


¿Qué es Cadena Crítica?
Aunque de forma bastantegeneralizada se considera Cadena Crítica como una metodología de dirección de proyectos, a título personal me parece más bien una optimización en la forma de gestionar los plazos aplicable al resto de metodologías. Yo la pondría, junto con el EVM (Earn Value Method), en la caja de herramientas pesadas del director de proyectos, ya que es muy efectiva si se usa correctamente. Por desgracia, su usorequiere unos conocimientos de planificación sofisticados, y una cultura de proyectos dentro de la organización fuerte; sin estos es muy difícil de aplicar.
Bases de la Cadena Crítica
La Cadena Crítica se basa en la teoría de las restricciones (TOC), que de forma simplificada viene a decir que la productividad de un proceso está limitada por la tarea de menor productividad. Esto se comprende biensi consideramos una línea de producción formada por 4 estaciones de trabajo:

Una pregunta razonable sería: como deben trabajar las máquinas para optimizar la productividad de la línea, minimizando al mismo tiempo el gasto de recursos?
Una opción sería utilizar todas las estaciones a su máxima capacidad, pensando que si todas trabajan al 100% de sus posibilidades, el resultado será el mejorposible. Si hacemos esto vamos a tener una productividad de la línea de 4 un/día (limitada por la productividad de la estación 3), y el resto de estaciones generando stocks intermedios y gastando recursos para generar este stock (mayor coste).
Otra opción sería ajustar la productividad de todas las estaciones a 4 un/día. Aunque la mayoría de las estaciones están desaprovechando sus capacidades, laproductividad de la línea se mantiene en 4 un/día, pero sin generar stocks intermedios, ni necesitar recursos adicionales. Creo que claramente se entiende que esta es la situación donde se consiguen los mejores resultados.
De lo anterior también se desprende que si queremos incrementar la productividad de la línea, nuestros esfuerzos deben centrarse en mejorar la productividad de la estación 3.Aplicación de Cadena Crítica a proyectos
En un proyecto tenemos una serie de entregables, y el propio proyecto, que son el resultado de las diferentes tareas, las cuales se organizan mediante relaciones de antecedencia y precedencia, dando lugar a lo que podríamos llamar grupos de tareas. Veamos un ejemplo:

Se puede ver que para completar el entregable 1 debemos completar dos grupos de tareas (Tarea 1 +Tarea2, y Tarea 1 + Tarea 3), y para completar el proyecto debemos completar tres grupos (Tarea 1 + Tarea2 + Tarea 4, Tarea 1 + Tarea 3 + Tarea 4, y Tarea 5). En ambos casos podemos también ver que la fecha de entrega depende de la longitud del grupo más largo.

Recursos que te pueden ayudar con este tema
Libro: Cadena Critica
Libro: The Project Manifesto: Transforming Your Life and Work withCritical Chain Values 
Programas informáticos de gestión con Cadena Crítica
Vamos a analizar este ejemplo como si fuera una línea de producción, definiendo la productividad como la inversa de la duración (a menor duración, mayor productividad). En este caso podríamos decir que el proyecto es una línea de producción con tres estaciones de trabajo (los grupos)

Queda claro que la productividad de lalínea es igual a la menor productividad de los grupos. En este caso el proyecto dura 10 días porque la estación de menor productividad solo puede “fabricar” un proyecto cada 10 días. Por tanto, si queremos “fabricar” un proyecto en 9 días, debemos mejorar la productividad de la estación 1. De igual forma, si la estación 1 baja su productividad (se retrasa), el tiempo de “fabricación” del proyecto...