Cadena de Suministros: sus niveles e importancia

En pocas palabras, la cadena de suministros es el conjunto de procesos para posicionar e
intercambiar materiales, servicios, productos semiterminados, productos terminados, operacio-
nes depostacabado logstico, de postventa y de logstica inversa, as como de informacion, en
la logstica integrada que va desde la procuracion y la adquisicion de materia prima hasta la
entrega y puestaen servicio de productos terminados al consumidor nal. La administracion
de la logstica de la cadena de suministro (SCM) es la ciencia y la practica de controlar estos
intercambios,monitoreados por la informacion asociada a este proceso logstico.
2. Orgenes
Todas las compan~as, de una u otra forma, intentan mejorar sus procesos. Muchas de ellas
lo hacen con el n de reducircostos, otras para mejorar la calidad. Muchas de estas compan~as
se certican siguiendo ciertos estandares (ISO 9000, criterios de Baldrige, Six Sigma, etc.). Las
empresas mas inteligentes utilizanla calidad para la reduccion de costos a medida que van
haciendo mejor las cosas.
A mediados del siglo pasado aparecio la reingeniera de procesos de negocios, donde las
operaciones de lascompan~as disminuyeron su tamano~ al descubrir y eliminar todas las etapas
que no agregaban valor al negocio. Lo que las compan~as aprendieron fue a desaar el status
quo por formas innovadoras dehacer mejor las cosas.
Luego se descubrio la cadena de suministros, en la cual las mejores caractersticas de los
esfuerzos previos de mejora continua podan unirse al enfoque del procesamiento \deprincipio
a n", lo que resulta en una mejor satisfaccion del cliente.
Posteriormente vino el descubrimiento de que el conocimiento era crucial para el exito de
las ideas innovadoras deprocesamiento. Aquellos en la vanguardia de la cadena de suministros
se tornaron hacia la Internet y gracias a la utilizacion de tecnologas como equipos digitales,
software, middleware y aplicaciones...