Cadena de Valor

Capítulo 1

Fundamentos doctrinales y evolución del sistema ABC

CAPÍTULO 1
FUNDAMENTOS DOCTRINALES Y EVOLUCIÓN DEL SISTEMA
DE COSTES BASADO EN LAS ACTIVIDADES
En este capítulo se exponen los fundamentos doctrinales generales del sistema de
costes basado en las actividades o ABC y su evolución histórica que se completa
mediante la revisión de las aportaciones destacables más recientes.

1.Fundamentos doctrinales del sistema de costes basado en
las actividades
En el estudio de cualquier modelo de costes resulta interesante realizar un análisis de
su evolución histórica así como de sus fuentes doctrinales. A continuación

se

expondrá una síntesis de los principios teóricos del modelo que han supuesto la base
sobre la que se han asentado posteriores desarrollos. Para ello, se estudian dosaportaciones diferentes, la primera fue propuesta por M. Porter y la segunda por Miller
y Vollman. Ambas constituyen las bases de referencia sobre las cuales se asientan los
fundamentos del sistema de costes ABC.

1.1. Modelo de la cadena de valor de M. Porter
La aparición del modelo ABC presenta una estrecha conexión con el pensamiento
estratégico de Porter publicado en su obra de 19851. En ellaexpuso su visión
sistémica de la empresa basada en el concepto de la cadena de valor. Para el autor, la
empresa puede definirse de una forma muy simple: es un conjunto de actividades.
Dicho conjunto configura la personalidad competitiva de una empresa y debe
analizarse, según Porter, dentro de un entorno que describió mediante una segunda
idea, el sistema de valor.
1

Porter, M. (1985):Competitive advantage. Setting and sustaining superior performance. The Free Press,
Nueva York. He utilizado la traducción al español de Campa de la Pérez, M. Asunción (1988): Ventaja
competitiva, Compañía Editorial Continental, México, 2ª impr. p. 52.

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Capítulo 1

Fundamentos doctrinales y evolución del sistema ABC

El autor se posiciona a favor de los análisis de la empresa basados en las actividadesy en el concepto de valor, en lugar de los análisis tradicionales centrados en los
factores y en el valor añadido por éstos. Igualmente contrapone el concepto de valor al
concepto de coste como herramienta preferible en el análisis de ventajas competitivas.
Bajo estos argumentos, el concepto de cadena de valor de M. Porter representa,
según algunos autores, un avance cualitativo frente a lautilización del concepto
tradicional del valor añadido por los siguientes dos motivos:
•

porque el concepto tradicional de valor añadido excluye sin necesidad el coste de
los materiales adquiridos del coste de los restantes recursos de la empresa, y

•

porque no ofrece ninguna información significativa sobre el papel estratégico que
desempeñan los proveedores en la actividad productiva global de lamisma.

La misma idea de valor añadido como coste o retribución de los factores internos es
en sí insuficiente dado que, hoy en día, precisamente se consideran factores
estratégicos clave tanto los datos de costes como la calidad y el tiempo ajustado. 2
El planteamiento de M. Porter parte de tres definiciones extremadamente simples:
empresa, valor y sistema de valor. El autor define el primerconcepto, es decir, la
empresa como "un conjunto de actividades que se desarrollan al objeto de diseñar,
producir, llevar al mercado, entregar y apoyar a sus productos"3.
El autor entiende como concepto de valor, punto de partida tradicional de los antiguos
análisis estratégicos, abandonando el concepto de coste, dado que la información que
ofrece este último concepto es, según él, demasiado subjetiva:"el importe que los compradores están dispuestos a desembolsar por lo que
una empresa les proporciona. El valor se mide por el ingreso total, es un reflejo
del alcance del producto en cuanto al precio y de las unidades que puede
vender. Crear valor para los compradores de forma que exceda del coste de
hacerlo es la meta de cualquier estrategia genérica. El valor, en lugar del coste,
debe ser...