Cadena productiva

Elementos de Referencia para Comprender y Manejar el Concepto de Cadena Productiva
(Adaptado de José de Souza Silva)
Gerente del Proyecto “Nuevo Paradigma”, del Servicio Internacional para la Investigación Agrícola Nacional (ISNAR), con oficina regional en San José, Costa Rica. E-mail: j.desouza@cgiar.org
Introducción
Con la economía dividida en los sectores (i) primario—productivo;(ii) secundario—industrial; y, (iii) terciario—servicios, la agricultura fue reducida apenas a su momento productivo dentro de la finca. Esta visión, sin embargo, es insuficiente para permitirnos comprender (a) la complejidad del sector; (b) la diversidad de actores; y (c) la naturaleza de las relaciones que constituyen lo que es de hecho la agricultura.
 
Conceptos
• Cadenaproductiva. Cada rubro (agrícola, pecuario o forestal) involucra actores, factores y acciones que se ubican antes, dentro y después de la finca. Antes de la finca están los proveedores de los diferentes insumos: semillas, máquinas, fertilizantes, plaguicidas, etc. Dentro de las fincas están los diferentes tipos de productores. Después de la finca están los procesadores, mayoristas, minoristas yconsumidores. El conjunto de estos diferentes grupos de actores y sus actividades, constituye lo que se está llamando cadena productiva, que puede ser una cadena agroalimentaria, como la de la papa, o una cadena agroindustrial, como la de un rubro de origen forestal.
• Agronegocio. El conjunto de todas las cadenas productivas de un país constituye su negocio agrícola o agronegocio. Bajo este concepto,la contribución de la agricultura al Producto Interno Bruto (PIB) es substantivamente mayor que la que resulta de la estadística clásica. Por ejemplo, en Brasil la estadística clásica afirma que la agricultura aporta menos de 10% al PIB del País; mientras la estadística de la Asociación Brasileña del Agronegocio (ABA) registra un aporte promedio de 40% por parte del agronegocio.  
• Sistemanatural. Una cadena productiva no existe en un vacío material; su eslabón productivo es dependiente también de un conjunto interactivo de factores agroecológicos y ambientales que afectan su desempeño. El macro-ecosistema que afecta el desempeño de los sistemas productivos de diferentes cadenas productivas es conceptualizado como sistema natural, y debe ser considerado en el estudio de cualquiercadena productiva. 
• Eslabón. Cada grupo de actores (proveedores, productores, procesadores, mayoristas, minoristas y consumidores) constituye lo que se conceptualiza como un eslabón de la cadena productiva.
• Sistema productivo. El eslabón de los productores recibe el nombre particular de sistema productivo. Bajo la visión clásica, este eslabón es comprendido como sinónimo deagricultura. Bajo el concepto de cadena, el conjunto de los actores del eslabón productivo es apenas uno de los eslabones de la cadena total.  
• Segmento. Dentro de cada eslabón de una cadena productiva puede existir una gran diversidad de actores, que se diferencian por diferentes criterios. El análisis de una cadena productiva necesita incluir una segmentación (o estratificación) de cadaeslabón, a través de la aplicación de varios criterios, para identificar los diferentes segmentos que lo constituyen. El conocimiento de esta tipología de segmentos permite el desarrollo de estrategias diferenciadas para asistir mejor a cada uno de estos segmentos.
• Flujo. Los diferentes segmentos de los diferentes eslabones se relacionan en la forma de flujos de determinados recursos. Desdeel eslabón de los proveedores hasta el eslabón de los consumidores fluyen principalmente energía, materia prima e información. En la dirección contraria, desde el eslabón del consumidor hacia el eslabón de los proveedores, fluyen principalmente los recursos financieros e información, donde se puede deducir que los consumidores financian toda la cadena.  
• Ambiente organizacional. El...