cadenas alimetarias
Hemos visto a lo largo de este tema, que en todo sistema ecológico se produce una transformación de energía o alimentos que pasa de unos organismos a otros. Larelación alimentaria que existe entre los diversos organismos que integran la Naturaleza se denomina cadena alimentaria.
Una cadena alimentaria está constituida por una relación de varios organismos através de los cuales fluye la energía acumulada en forma de alimentos. Así una de las cadenas más sencillas que conocemos es la relación que se establece entre el pasto, la vaca y el hombre, y quepodemos representar así:
PASTO ( VACA ( HOMBRE
El sentido de las flechas indica la dirección en que fluye la energía. En realidad, en la Naturaleza las cadenas no son tan sencillas y presentanderivaciones colaterales que las hacen muy complejas.
Cada integrante que forma parte de la cadena ocupa un nivel trófico y constituye un eslabón de ella. Dos animales pertenecen al mismo nivel tróficocuando están separados de los productores por el mismo número de niveles.
Se entiende por nivel trófico, el lugar que ocupa un ser vivo en la cadena alimentaria. En un ecosistema acuático, lacadena alimentaria se inicia con el fitoplancton (algas microscópicas), del que se alimentan los peces pequeños, y estos a su vez son devorados por otros más grandes.
Finalmente, el hombre puedeutilizar cualquiera de los peces pertenecientes a los niveles tróficos mencionados para su alimentación. En la transferencia de energía de un nivel a otro se pierde mucha energía, tanto más cuanto más largasea la cadena. En esto ocurre 1o mismo que en una red comercial de un producto, cuantos más intermediarios haya, más se encarece el artículo para el consumidor.
Se calcula que sólo un 10 por 100 dela energía disponible es utilizada por el nivel trófico inmediato. Dicho en otros términos, si tenemos 1.000 kilos de fitoplancton solamente son aprovechados por el zooplancton 100 kilos, y si...
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