Cadenas

Programación

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CADENAS DE CARACTERES
Hasta ahora se han manejado variables de tipo caracter cuyo valor es un sólo
caracter. En algunos casos, sin embargo, es necesario usar variables cuyos
valores sean un conjunto (cadena) de caracteres, como en bases de datos con
nombres de personas, instituciones, etc. Una cadena de caracteres podría verse
como un conjunto decaracteres (numero, letras, símbolos de código ascii)
ordenados.
Aunque no se había visto de esa manera, todos los mensajes que enviamos a
pantalla entre comillas usando la instrucción cout son en realidad cadenas de
caracteres. Por ejemplo, la sentencia:
cout<<”Hola a todos ”;
permite que se muestra en pantalla el conjunto de caracteres H, o, l, a, espacio,
a, espacio, t, o, d, o, s,espacio.
Obviamente, el procesador de la computadora no sabe nada acerca del idioma
español, por lo que el procesador simplemente muestra los caracteres
anteriores en el orden que se le indica.
En C++, como en casi cualquier otro lenguaje de programación, es posible
utilizar variables para almacenar y manipular cadenas de caracteres. La forma
de hacer esto es a través de arreglos. Por ejemplo, lasiguiente es la declaración
de una variable (llamada nombre) que permite guardar una cadena de 19
caracteres:
char nombre[20];
Observe que se dijo que dicho arreglo, aunque tiene 20 elementos, puede
contener una cadena de sólo 19 caracteres. Esto es debido a que las cadenas de
caracteres se manejan muy parecido, pero no exactamente igual a un arreglo
simple de caracteres. La diferencia es que, enuna cadena de caracteres, al final
de la cadena, el procesador automáticamente coloca un caracter especial
conocido como el caracter nulo y representado por el símbolo ‘\0’. De esta

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forma, el procesador puede usar sólo 19 elementos del arreglo para los
caracteres y usará el último elemento para el caracter nulo.
Algo que nose ha mencionado, todos los elementos de cualquier arreglo de un
programa se almacenan en memoria en forma contigua. Por ejemplo, el arreglo
nombre[20] que se declaró arriba se almacenaría en la memoria de la
computadora de la siguiente forma:

nombre[0]

nombre[19]

Esta característica de los arreglos es muy importante cuando se manejan
cadenas de caracteres. Así, cuando se usa un arreglopara almacenar una
cadena de caracteres, dichos caracteres se almacenan en orden en cada uno de
los elementos del arreglos. Por ejemplo, si la cadena es “Hola”, esta cadena se
almacenaría en un arreglo de 10 elementos de la siguiente forma:

H

o

l

a

\0

?

?

?

?

?

Observe que, luego de los elementos del arreglo que guardan los caracteres de
la cadena que se tiene, viene un elemento quealmacena al caracter nulo y el
resto de los elementos (5) no son utilizados y no almacenan ningún valor. Para
que se observe la diferencia, un arreglo simple de caracteres (no una cadena),
sería almacenada como:

H

o

l

a

?

?

?

?

sin utilizar el caracter nulo al final de los caracteres del arreglo.

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DECLARACIÓN DECADENAS DE CARACTERES
Declaración de Arreglos para Almacenar Cadenas de Caracteres
Para declarar un arreglo que sirva para guardar una cadena de caracteres, se
utiliza la siguiente sintaxis:

char nombre_del_arreglo[numero_máximo_de_caracteres + 1];
Vea que es la misma sintaxis que se usa para declarar cualquier arreglo de
caracteres pero, para determinar el tamaño del arreglo, simplemente hayque
tomar en cuenta el tamaño máximo posible de la cadena y sumarle 1 (debido a
que se necesita el carater nulo al final).

INICIALIZACIÓN DE CADENAS DE CARACTERES
La inicialización de un arreglo que contenga una cadena de caracteres

se

realiza generalmente al momento de declararlo, como en el caso siguiente:

char nombre_del_arreglo[numero_máximo_de_caracteres + 1]=”cadena”;
o bien

char...