Cafe En Puerto Rico

Desde mediados del siglo XIX, la producción cafetalera en Puerto Rico comenzó a expandirse. Sin embargo, no fue hasta la década del 1870 cuando hubo un aumento acelerado en su producción y venta mundial. Gracias a la demanda y a su atractivo precio, el producto era un incentivo para su propia producción. En la Isla, se dieron circunstancias favorables para la expansión cafetalera. Entre estas,cabe destacar la abundancia de tierras fértiles y adecuadas para el cultivo, y la disponibilidad de mano de obra. Además, el cultivo del café tiene la facilidad de poder practicarse en todo tipo de fincas. Lo mismo se prestaba para la explotación de los campesinos, para las estancias, haciendas y/o plantaciones.
Según el autor, gran parte del desarrollo de la industria cafetalera, específicamenteen Castañer (Lares), se debió a la inmigración de muchos jóvenes mallorquines (Mallorca, España). Expone, que los mallorquines se dedicaron en Puerto Rico principalmente al comercio y a la agricultura estableciendo un nuevo giro a la economía local. Entre los primeros mallorquines que arribaron en Lares se encuentran los Castañer, particularmente el joven Juan Castañer, quien llegó en el 1861.Para el autor, una particularidad de la mayoría de los inmigrantes mallorquines es la mentís de muchos de ellos a tener que integrarse a la vida en Puerto Rico. Prácticamente parecían ser personas que no les atraía intercambiar culturas. Tanto Juan como su hermano se fueron a contraer a Soller, España, trasladando a sus respectivas esposas a vivir a Puerto Rico, lo que parece ser un dato curiosode estas personas.
Juan Castañer, llega en mula a una de las estancias en Lares, sirviendo como mozo en su llegada aprendiendo a procesar el café desde recogerlo, lavarlo, secarlo y empacarlo para la venta. Luego sirve de mayordomo, enriqueciéndose de más experiencia y estableciendo un negocio independiente en el 1868. Este negocio establecido en la estancia, lo había adquirido en el barrioBartolo brindándole sus primeras ganancias. En la tienda ofrecía a la población campesina toda clase de efectos comestibles hasta instrumentos de labranza como arenques, quesos de bola, bacalao, vinos y otros productos. Como consecuencia, decide traer a su hermano Antonio, que se encontraba en Mallorca, para que le ayudara en sus negocios.
Para el 1870, su negocio crece y comienza a adquirirtierras y propiedades en el mismo Barrio de Lares. Estas adquisiciones de terrenos comienzan a ser cosechas de café por todas partes. A pesar de que muchos de los terrenos que adquirían fueron comprados, otros fueron cedidos por deudas. Un ejemplo de esto fue el caso del campesino Francisco Ramos quien le debía a Juan 135 pesos, ya vencidos. Por no poder hacer este pago se le embargan nueve cuerdasde terreno.
Para el 1871, los hermanos Castañer tenían la única panadería de la región, donde vendían pan y galletas a toda la población del barrio Bartolo. Controlando el comercio en toda la región siendo los únicos proveedores. En otras palabras, forjan un “monopolio” con la totalidad de la población del barrio Bartolo y barrios colindantes.
De esta forma comienza a construir la haciendaCastañer que a través de los años se vuelve más extensa, y con ello emplea mas jornaleros, mayordomos y muleros para el recogido, procesamiento y transportación del codiciado grano. Según el autor, los recogedores de café eran los jornaleros peor pagados de la hacienda y que solo disponían de un pequeño receso al medio día para poder tomar una merienda. Esta tediosa tarea comenzaba desde la madrugadahasta que se ponía el sol.
Al contrario de los recogedores de café, el mayordomo es como la mano derecha del patrono. El se encargaba de supervisar el proceso del café, desde su recogido hasta su distribución. El mayordomo al realizar su trabajo debía dar cuenta de todos los acontecimientos de la semana cuando se reunía con su patrono. También se encargaba de despedir la gente cuando no la...