cafe organico

Café orgánico:
producción y certificación
en México

Lucino Sosa Maldonado1
Esteban Escamilla Prado2
Salvador Díaz Cárdenas2


INTRODUCCIÓN: UN PEQUEÑO GRAN MERCADO


En el mercado internacional del café se comercializan cafés especiales que reciben un sobreprecio por ciertas características que los hacen diferentes a loscafés convencionales.
Entre los cafés especiales más importantes están los siguientes: cafés de origen (por ejemplo Blue mountain de Jamaica, Pluma Hidalgo de México, Kona de Hawai), cafés puros (unblended), mezclas especiales de los torrefactores (blend), cafés perfumados (flavoured), descafeinados y orgánicos.
Frente a un mercado internacional cada vez más competido, donde el comercio de loscafés convencionales presenta altas fluctuaciones de precio y se concentra en unas cuantas grandes empresas (comercializadoras y torrefactoras), los cafés especiales representan una tendencia de diferenciación de producto y apertura de “nichos” de mercado y son, una alternativa importante para el comercio del café de un número creciente de productores. En México en su mayoría son campesinosindígenas de regiones marginadas de los estados de Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Guerrero principalmente.
Los cafés orgánicos, también denominados como cafés ecológicos o biológicos, de acuerdo al país donde se consume, surgen como una tendencia de los consumidores de café, particularmente en Europa del Norte y Estados Unidos, en proteger su salud tomando un producto libre de químicos y pesticidas. Losprimeros cafés orgánicos datan de los años sesenta, al principio en tiendas naturistas, extendiéndose paulatinamente a otros expendios, supermercados y cafeterías.
El café orgánico se cultiva y produce en un sistema orientado a la obtención de café de alta calidad y en armonía con la naturaleza. Esta estrategia productiva se caracteriza por la protección del ambiente sin la aplicación de insumosde síntesis química, como son fertilizantes, herbicidas, insecticidas, fungicidas, nematicidas, acaricidas, etc.
El café orgánico es una actividad que se rige por normas de producción y procesamiento, mismas que son vigiladas mediante un proceso de certificación que garantiza al consumidor la adquisición de alimentos de calidad sin residuos químicos.
Entre los principales países productores decafé orgánico están México, Guatemala, Perú, Kenya, Nicaragua, Tanzania, Brasil, Etiopía, India y Madagascar.

La primacía de México como productor de café orgánico es incuestionable. Es un proceso que se mantiene e incluso presenta una tendencia creciente, más aún cuando el precio del café convencional desciende por debajo de los 100 dólares el quintal de café oro (100 libras), de categoríaarábica lavado otros suaves. El café orgánico de México tiene una amplia aceptación en Norteamérica, Europa y Asia, con base en su alta calidad y en el ciclo 1996/1997, se cotizó 36 dólares arriba del precio por quintal del café convencional. Los destinos del café orgánico son: Estados Unidos, Alemania, Holanda, Suiza, Japón, Italia, Dinamarca, España, Francia, Australia, Inglaterra, y Bélgica(Cuadros 1y 2).


Cuadro 1
Principales exportadores de café orgánico
(Ciclo 91/92)

País
Volumen
(sacos de 60 kg)
Participación
México
86,250
20.5
Guatemala
40,250
9.6
Kenya
40,250
9.6
Nicaragua
28,750
6.8
Tanzania
28,750
6.8
Brasil
23,000
5.5
Etiopía
23,000
5.5
India
23,000
5.5
Madagascar
23,000
5.5
Otros 11 países
103,500
24.6
Total registrado
419,750100.00
Fuente: IFOAM, 1992. (sólo se excluyen las exportaciones registradas en IFOAM). Citado por Santoyo, et al., 1994


Gómez et al., (2000) reportan una superficie de 37 941.20 ha de café orgánico y 18 322.54 ha en transición, para un total de 56 263.79 ha, que representa el 8.28% de la superficie cafetalera nacional, donde participan 18 011 productores con una producción de 37 696.74...