Cafeina

La cafeína es un alcaloide que pertenece a la familia de productos naturales llamados xantinas. Se aísla
principalmente del té, del café, y en menor medida, de la cola, el guaraná o el cacao, dondecoexiste
con otros alcaloides. Es un potente estimulante del sistema nervioso central, y se utiliza
medicinalmente combinado con otros agentes, principalmente analgésicos. La dosis media decafeína
en la bebida es aprox. (por taza): 60-80 mg en café; 2-4 mg en descafeinado
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, 40-60 mg en té, 5-10 mg
en cacao, 25-60 mg en Coca-Cola. La dosis máxima diaria no debe superar 1 g para evitarefectos
secundarios como dolor de cabeza, nauseas, etc. Puede causar adicción, y la dosis letal es de 5-10 g.
La extracción es la técnica más empleada para separar un producto orgánico de unamezcla de
reacción o para aislarlo de sus fuentes naturales. Consiste, por tanto, en la separación de un
componente de una mezcla por medio de un disolvente. Este método se basa en las diferentescaracterísticas de solubilidad de los compuestos orgánicos en los disolventes utilizados para un
determinado proceso de separación. En este experimento vamos a aislar la cafeína del té. El principalproblema es que la cafeína no está sola en las hojas de té, sino junto con otros compuestos naturales de
los que hay que separarla. El principal constituyente de las hojas de té es la celulosa, unpolímero de
glucosa. Esto no presenta problemas, puesto que es insoluble en agua. La cafeína, sin embargo, es
soluble en agua y es una de las principales sustancias que se extraen en ladisolución que llamamos té.
Junto con ella, en la disolución acuosa existen principalmente taninos. El término tanino no se refiere a
una sustancia concreta, sino a un grupo de compuestos poliméricospolifenólicos de peso molecular
entre 500 y 3000. Los taninos del té son principalmente polímeros de catequina, unidos por las
posiciones 4 y 8. Además existen otros flavonoides, también compuestos...