cafeina

La cafeína es un alcaloide del grupo de lasxantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, que actúa como una droga psicoactiva, levemente disociativa y estimulante por su acciónantagonista no selectiva de los receptores deadenosina.[3] La cafeína fue descubierta en 1819por el químico alemán Friedrich Ferdinand Runge: fue él quien acuñó el término Kaffein, un compuesto químico presente enel café, término que pasaría posteriormente al español como cafeína. La cafeína recibe también otros nombres (guaranina, teína) relativos a de las plantas de dónde se puede extraer y porque contiene otras sustancias que aparecen en esos casos. Laguaranina (encontrada en la guaraná), y la L-teanina o teína (encontrada en el té), contienen además algunos alcaloides adicionales como los estimulantescardíacos teofilina y teobromina y a menudo otros compuestos químicos comopolifenoles, que pueden formar complejos insolubles con la cafeína.Es consumida por los humanos principalmente en infusiones extraídas del fruto de la planta del caféy de las hojas del arbusto del té, así como también en varias bebidas y alimentos que contienen productos derivados de la nuez de cola. Otras fuentes incluyenla yerba mate, el fruto de laGuaraná y el acebo de Yaupón.En los humanos, la cafeína es un estimulante delsistema nervioso central que produce un efecto temporal de restauración del nivel de alerta y eliminación de la somnolencia. Las bebidas que contiene cafeína, tales como el café, el té, algunas bebidas no alcohólicas (especialmente losrefrescos de cola) y las bebidas energéticas gozan una granpopularidad. La cafeína es la sustancia psicoactiva más ampliamente consumida en el mundo. En Norteamérica, el 90% de los adultos consumen cafeína todos los días.[cita requerida] En los Estados Unidos, la Food and Drug Administration (Administración de Drogas y Alimentos) se refiere a la cafeína como una "sustancia alimentaria Generalmente Reconocida Como Segura (Generally Recognized As Safe)utilizada para múltiples propósitos".La cafeína tiene propiedades diuréticas, si se administra en dosis suficientes a individuos que no tienen tolerancia a ella. Los consumidores regulares, sin embargo, desarrollan una fuerte tolerancia a este efecto, y los estudios generalmente no han podido demostrar la creencia general de que el consumo regular debebidas cafeinadas contribuye significativamente ala deshidratación.

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Presencia en la naturaleza y productos elaboradosEditar

La cafeína se encuentra en muchas especies de plantas, donde actúa como pesticida natural. Según ciertos estudios, los altos niveles de cafeína presentes en plantas jóvenes que aún están desarrollando follaje pero carecen de protección mecánica logran paralizar y matar ciertos insectosque se alimentan de laplanta. Se han encontrado también altos niveles de cafeína en los suelos alrededor de los vástagos en los granos de café germinados. Se deduce de ello que la cafeína tiene una función natural no sólo como pesticida natural sino también en calidad de sustancia inhibidora de la germinación de otros granos cercanos de café dando por lo tanto mejor oportunidad de supervivencia a las plantas encrecimiento.Las fuentes de cafeína más comúnmente usadas son el café, el té y en menor medida el cacao. Otras fuentes de cafeína usadas con menor frecuencia incluyen las plantas de yerba mate yguaraná, las cuales a veces son utilizadas en la preparación de infusiones y bebidas energéticas. Dos de los nombres alternativos de la cafeína,mateína y guaranina, son derivados de los nombres de estas plantas.Algunos entusiastas de la yerba mate afirman que la mateína es en realidad un estereoisómero de la cafeína, por lo que sería una sustancia completamente distinta. Esto no es cierto puesto que la cafeína es una molécula no quiral y por lo tanto no tieneenantiómeros, ni tampoco tiene otros estereoisómeros.[4] [5] La disparidad en la experiencia y los efectos entre las variadas fuentes naturales de...