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La carrera de Banksy, tal vez el más enigmático artista del grafiti de este siglo, es un performanceen sí misma. Desde sus comienzos en la escena underground de Bristol hasta el reconocimiento internacional que su obra ha generado, la pregunta sobre quién es el verdadero Banksy ha permeado la apreciación de su trabajo hasta convertirse en un punto inescapable al momento de discutirlo.
Estasemana resurgió un artículo del periódico The Mail On Sunday del 2008 que trata de esclarecer el enigma del artista, y lo hace partiendo del testimonio de varios soplones, encantados con la tarea de desenmascarar a Banksy. Los consiguió en los compañeros de colegio del hombre fotografiado en lo que los medios se han encargado de difundir como la primera foto del mítico Banksy.
En el escenario actualde las figuras públicas, el atractivo del anonimato ha sido minimizado frente a la masificación del nombre, la fama rápida y virtual que caracteriza a los referentes culturales de hoy en día. Sabemos mucho (tal vez demasiado) de la vida de celebridades, políticos, artistas y presencias virales que plagan nuestra bandeja de información diaria. Rara es la esfera que se mantenga inmaculada de lamarca de lo ‘googleable’ y pocos son los misterios que no estén a un click del ratón de mitigarse.
El propio Banksy no es ajeno a esto. Y nunca falta alguien dispuesto a vulnerar el secreto.
La meteórica subida de Banksy en la opinión pública no sólo ha suscitado detractores, sino también exploradores mediáticos que han partido de pistas ambiguas para construir su mapa hacia el último tesoro:ponerle cara al que abrió una brecha en Gaza y divisó el paraíso.

Franja de Gaza, 2005
Esta nota espera servir de guía al lector curioso de los intentos —hasta hoy fallidos— de determinar la identidad del artista:
Todo comenzó en 2004. La primera imagen que anuncia resolver el “misterio Banksy” fue tomada en Kingston, Jamaica, por Peter Dean Rickards. En la foto aparece un hombre en camisa azul ylentes, agachado y provisto de un bolso y aerosol, que presuntamente es Banksy en pleno trabajo. La foto fue ampliamente divulgada y, aunque fue desmentida por el agente de Banksy, dio el primer paso en la obsesiva investigación sobre la identidad del personaje.

Foto de Peter Dean Rickards, Jamaica, 2004.
Luego, en octubre de 2007, el portal de noticias de la BBC publicó una foto tomada por unamujer anónima que asegura haber captado al artista y a un asistente trabajando en un andamiaje en el distrito de Bethnal Green, en Londres, que posteriormente sería la obra vista abajo:

Londres, 2007

Foto anónima que “captura” a Banksy trabajando en la obra de arriba
Ese mismo año se publicaría el artículo Banksy was here, de Lauren Collins, en The New Yorker. Es notable esta pieza entrelos demás reportajes sobre quién es el artista debido a la calidad y profundidad con que la escritora abarca a Banksy, no sólo desde la cuestión del anonimato, sino adentrándose al escenario del arte urbano, sus practicantes, críticos y fieles al trabajo de Banksy (incluso logra una entrevista, por correo electrónico, con el elusivo artista). En el texto resurge el asunto de Jamaica y Collinsmuestra la foto a varios individuos (incluyendo a Simon Hattestone, único periodista hasta el momento que había entrevistado a Banksy) quienes afirman que el de la foto es efectivamente el grafitero.
El artículo de The Mail on Sunday sigue siendo, sin embargo, el mayor testimonio de la obsesión mediática de rastrear las piezas sueltas del caso Banksy hasta lograr un perfil meticuloso de alguien quetal vez ni siquiera existe: Robin Gunningham, quién según los registros públicos es un hombre criado y educado en Bristol, que mostró una dedicación por las artes desde temprana edad, que se mudó a Londres en el año 2000, la misma fecha en la que Banksy se trasladó allí desde Bristol.

Robin Gunningham, Bristol, 1989. Via The Mail On Sunday
Desde compañeros de escuela hasta vecinos y curadores...