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Revista
Mexicana
de Ciencias Geológicas, v. 22, núm. 3, 2005, p. 358-370
Zárate-del
Valle
y Simoneit

La generación de petróleo hidrotermal en sedimentos del
Lago Chapala y su relación con la actividad geotérmica del
rift Citala en el estado de Jalisco, México

Pedro F. Zárate-del Valle1,* y Bernd R.T. Simoneit2
Departamento de Química, Centro Universitario de Ciencias Exactase Ingenierías (CUCEI),
Universidad de Guadalajara, Ap. Postal 4–021, 44410 Guadalajara, Jalisco, México.
2
Environmental and Petroleum Geochemistry Group, College of Oceanic and Atmospheric Sciences,
Oregon State University, Corvallis, OR 97331-5503, U.S.A.
* zavp.pvaz@gmail.com
1

RESUMEN
El Lago de Chapala, ubicado en el occidente de México dentro del Rift Citala, está caracterizado porsu actividad geotérmica, la cual incluye manantiales termales terrestres y sublacustres, halos de alteración
hidrotermal, depósitos carbonatados tipo sínter y volcanes de lodo. Dentro del Lago de Chapala existen
tanto manantiales sublacustres como emanaciones de asfalto que constituyen isletas. Los hidrocarburos
que se generan en zonas con actividad geotérmica, continentales y marinas tienenun origen hidrotermal,
ya que el agente causante de la alteración de la materia orgánica así como de la transferencia de masa
es el agua caliente circulante en el sistema hidrotermal. Por ello, este tipo de hidrocarburo se denomina
petróleo hidrotermal (PH). Los análisis del PH del Lago de Chapala, obtenidos por cromatografía de
gases acoplada a espectrometría de masas (GC–MS), muestran queestá formado por hidrocarburos
saturados que incluyen una mezcla compleja amorfa de hidrocarburos cíclicos y ramificados (UCM).
Los biomarcadores maduros, derivados de la microbiota lacustre (algas), consisten principalmente de
hopanos 17α(H),21β(H) desde C27 hasta C34 (sin C28); gammacerano, terpanos tricíclicos (C20–C26, sin
C22); carotano y sus productos de cracking primario; esteranos C28 yC29; y drimanos (C14–C16). El PH de
Chapala no contiene hidrocarburos policíclicos aromáticos (PAH) ni n-alcanos. La composición de este
PH no corresponde a residuos de petróleo convencional biodegradado. Por carecer tanto de n-alcanos
como de isoprenoides y por la presencia de UCM, hopanos, esteranos y biomarcadores carotenoides,
su composición es similar al PH reportado del Rift del Este deÁfrica y consistente con una generación
rápida de hidrocarburos. Por lo tanto se infiere que el PH del Lago de Chapala fue generado rápidamente a partir de materia orgánica lacustre a una temperatura inferior a la requerida para el cracking
primario, por hidrotermalismo, de los alcanos a partir del kerógeno (40 ka (14C). El
carbono total del PH del Lago de Chapala tiene una media δ13CPDB de-21.4 ‰ que es un valor típico
para materia orgánica lacustre. La ocurrencia de PH en sistemas de rifts continentales está plenamente
comprendida y, debido a su potencial, debe de ser considerada como blanco a evaluar en la exploración
futura de recursos energéticos en estos sistemas tectónicos.
Palabras clave: petróleo hidrotermal, biomarcadores maduros, hopanos, esteranos, Rift Citala, LagoChapala, México.

La generación de petróleo hidrotermal en sedimentos del Lago Chapala, Jalisco, México

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ABSTRACT
Lake Chapala, located in the Citala Rift in western Mexico, is characterized by its active and
fossil geothermal activity, which includes terrestrial and sublacustrine hot springs, alteration halos,
carbonated sinter deposits and mud volcanoes. Sub-lacustrine hot springsand asphalt emanations that
constitute islets coexist in the lake. Oil generated in geothermic zones has an hydrothermal origin because
circulating hot water generates both thermic alteration of organic matter and mass transference. For
this reason, this oil is named hydrothermal petroleum (HP). Analyses by gas chromatography coupled
to mass spectrometry (GC–MS) of the HP from Lake Chapala...