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Turismo y cambio climático: Hacer frente a los retos comunes
Turismo y cambio climático:
Hacer frente a los retos comunes
Consideraciones preliminares de la OMT
Octubre del 2007
Derretimiento de los casquetes polares, lluvias torrenciales, tormentas tropicales de
fuerza 5, inundaciones, sequías e incendios… La evidencia del cambio climático es
insoslayable, y las noticias sobre elcalentamiento global han cobrado proporciones
de crisis. Los cambios del clima afectan ya a muchos destinos turísticos y modifican
las decisiones de los viajeros. Pero, ¿tiene el turismo alguna culpa en el
calentamiento global? ¿Actúa el sector de forma responsable, sumándose a los
esfuerzos internacionales para combatir esa amenaza mundial? En este documento
de orientación de laOrganización Mundial del Turismo, se examinan las relaciones
entre el turismo y el cambio climático, así como algunas posibles soluciones y un
enfoque sectorial para una acción responsable.
Introducción
A los turistas les gusta el buen tiempo. Pocas actividades económicas son tan
dependientes del clima como el turismo. La mayoría de las actividades turísticas se
desarrollan al aire libre, porlo que un medio ambiente limpio y unas condiciones
meteorológicas favorables son esenciales para la satisfacción de los visitantes, y
fundamentales para mantener el éxito de cualquier destino turístico.
Aunque la Organización Mundial del Turismo (OMT) y todo el sistema de las
Naciones Unidas llevan años trabajando en el tema del cambio climático, éste saltó
al primer plano de la agendamundial este año, cuando el Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) confirmó que el calentamiento global
es un hecho «inequívoco». El IPCC advirtió de que el calentamiento, probablemente
causado por las actividades humanas que emiten gases de efecto invernadero, dará
lugar a que la temperatura de la Tierra suba entre 1,8º y 4º C para finales de este siglo.El IPCC afirmó que, aun cuando todas las emisiones de gases de efecto invernadero
se detuvieran bruscamente mañana – algo que nadie puede esperar que suceda−, la
inercia del sistema climático de la Tierra es tan grande que el calentamiento global
seguiría durante varios decenios como consecuencia del volumen de las emisiones
que ya se han liberado en la atmósfera.
El turismo no puedeescapar a ese fenómeno. Los destinos ya se están viendo
afectados por el cambio climático, y la población cada vez es más sensible al
impacto ambiental de las decisiones que toma sobre su forma de vida, incluido el
lugar adonde ir de vacaciones. 2
Turismo y cambio climático: Hacer frente a los retos comunes
Como en todas las decisiones, en fundamental ponderar los costes con losbeneficios. En el caso del turismo, la cuota de emisiones de gases de efecto
invernadero del sector −incluidos los viajes en avión− es aproximadamente
equivalente a su contribución a la economía mundial: en torno a cinco por ciento.
Pero el turismo reporta otros muchos beneficios importantes. Es una de las mejores
formas conocidas de redistribuir la riqueza de los países ricos a los países pobres,de las zonas urbanas a las zonas rurales, y del norte al sur. También ofrece un
incentivo de rentabilidad para conservar las atracciones naturales del mundo y su
patrimonio cultural.
El gasto de los turistas internacionales durante sus viajes se considera ingreso de divisas,
y por ese motivo resulta fundamental para la balanza de pagos de muchas naciones,
especialmente de las pequeñasislas y de los países del mundo en desarrollo.
La OMT ha determinado que el turismo es una fuente primordial de ingresos de
divisas en 46 de los 50 países menos adelantados del mundo (PMA). Al mismo
tiempo, tiene un potencial considerable para dar empleo a los habitantes de esos
países e izarlos por encima del nivel de la pobreza.
El reconocimiento del papel del turismo en la mitigación...