CALENTAMIENTO GLOBAL O ENFRIAMIENTO GLOBAL?
Páginas: 5 (1129 palabras)
Publicado: 26 de febrero de 2014
¿Calentamiento o enfriamiento global?
Kurt Bernardo Wolf
Instituto de Ciencias Físicas, UNAM
Miembro de la Academia de Ciencias de Morelos
El invierno 2013-2014 ha sido particularmente crudo en Norteamérica. Esto ha atraído voces de escepticismo sobre el llamado “calentamiento global” debido al incremento del 40% en dióxido de carbono (CO2) y otros gases como el metano (CH4) por laactividad antropogénica a partir del inicio de la era industrial, particularmente por el uso de hidrocarburos fósiles y la crianza masiva de bovinos. Es mejor llamarlo “cambio climático”, pues hay factores que pueden mover la temperatura de diversas regiones a reaccionar de manera distinta bajo el desequilibrio planetario con el cambio en la composición de su atmósfera. También desde un principioquiero desmarcarme de la política de “sembrar controversia” para diluir el problema, como a veces lo intentan los poderosos entes petroleros transnacionales para seguir vendiendo su producto, en vez de que los gobiernos opten por desarrollar con urgencia fuentes de energía alternas.
El pasado 20 de enero, en entrevista con La Jornada, el Dr. José Sarukhan [1], miembro o director de variosorganismos nacionales e internacionales que colaboran con el Pánel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) [2], advirtió que el próximo informe anual expresa en términos demasiado blandos la urgencia de cambiar la política energética mundial, donde prevalecen los intereses económicos que sugieren (o dictan) reformas energéticas a su favor.
La correlación entre laproporción de CO2 en la atmósfera y la temperatura global se muestra en la Figura 1. Pero la evidencia más contundente del calentamiento se ve en el océano ártico, donde cada verano se registran reducciones en la extensión de la capa de hielo marino; mediciones satelitales registran pérdidas entre 3.5% y 4.1% por década. La nieve refleja la luz solar del verano, pero el agua abierta la absorbe y secalienta. Cuando llega el invierno boreal, la zona de baja presión que normalmente atrapa el vórtice circumpolar de viento (corriente en chorro o jet stream) [3] es más débil, y esto permite que se expanda, y que aparezcan más bucles y desprendimientos que invaden los continentes cercanos con frentes fríos como los recientes. De allí la aparente paradoja de inviernos boreales más fríos en un planetaque se ha calentado casi 1oC durante los últimos 100 años. Una temperatura más alta conlleva una mayor evaporación oceánica que alimenta la formación, fuerza y contenido de agua en los fenómenos ciclónicos de latitudes medias, que producen precipitaciones inéditas como el huracán Manuel en Guerrero (13-20/09/13) y el super-tifón Haiyan (05-09/11/13), que devastó Filipinas. En efecto, se esperaque el cambio climático promoverá que estos eventos meteorológicos sean más frecuentes y/o más extremos. Y finalmente, si el aumento de temperatura derrite elpermafrost de las tundras (suelo congelado rico en materia orgánica) y sublima los clatratos de metano (cristales de agua que atrapan metano) del fondo de los mares [4], tendríamos una espiral climática incontrolable.
Hay varios otrosfactores que inciden sobre el clima. Algunos son cíclicos, de origen astronómico, como la precesión de los equinoccios, donde con un periodo de 25,000 años, alternativamente se ilumina el hemisferio norte o el sur durante el perihelio de su órbita [5], la cual es una elipse cuya proporción de ejes es de 60:61. Otros factores ocurren al azar: erupciones volcánicas como las de Tambora, Krakatoa,Chichonal y Pinatubo, que inyectan ceniza a la estratósfera bajando la temperatura global sensiblemente. El aumento de nubosidad atmosférica también actúa como un freno al calentamiento, aunque sea producto de éste. Y ahora conocemos un posible freno al calentamiento que no fue evidente hasta hace un par de años, y que describiremos aquí: el comportamiento del Sol.
Nuestro Sol es una esfera de...
Kurt Bernardo Wolf
Instituto de Ciencias Físicas, UNAM
Miembro de la Academia de Ciencias de Morelos
El invierno 2013-2014 ha sido particularmente crudo en Norteamérica. Esto ha atraído voces de escepticismo sobre el llamado “calentamiento global” debido al incremento del 40% en dióxido de carbono (CO2) y otros gases como el metano (CH4) por laactividad antropogénica a partir del inicio de la era industrial, particularmente por el uso de hidrocarburos fósiles y la crianza masiva de bovinos. Es mejor llamarlo “cambio climático”, pues hay factores que pueden mover la temperatura de diversas regiones a reaccionar de manera distinta bajo el desequilibrio planetario con el cambio en la composición de su atmósfera. También desde un principioquiero desmarcarme de la política de “sembrar controversia” para diluir el problema, como a veces lo intentan los poderosos entes petroleros transnacionales para seguir vendiendo su producto, en vez de que los gobiernos opten por desarrollar con urgencia fuentes de energía alternas.
El pasado 20 de enero, en entrevista con La Jornada, el Dr. José Sarukhan [1], miembro o director de variosorganismos nacionales e internacionales que colaboran con el Pánel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) [2], advirtió que el próximo informe anual expresa en términos demasiado blandos la urgencia de cambiar la política energética mundial, donde prevalecen los intereses económicos que sugieren (o dictan) reformas energéticas a su favor.
La correlación entre laproporción de CO2 en la atmósfera y la temperatura global se muestra en la Figura 1. Pero la evidencia más contundente del calentamiento se ve en el océano ártico, donde cada verano se registran reducciones en la extensión de la capa de hielo marino; mediciones satelitales registran pérdidas entre 3.5% y 4.1% por década. La nieve refleja la luz solar del verano, pero el agua abierta la absorbe y secalienta. Cuando llega el invierno boreal, la zona de baja presión que normalmente atrapa el vórtice circumpolar de viento (corriente en chorro o jet stream) [3] es más débil, y esto permite que se expanda, y que aparezcan más bucles y desprendimientos que invaden los continentes cercanos con frentes fríos como los recientes. De allí la aparente paradoja de inviernos boreales más fríos en un planetaque se ha calentado casi 1oC durante los últimos 100 años. Una temperatura más alta conlleva una mayor evaporación oceánica que alimenta la formación, fuerza y contenido de agua en los fenómenos ciclónicos de latitudes medias, que producen precipitaciones inéditas como el huracán Manuel en Guerrero (13-20/09/13) y el super-tifón Haiyan (05-09/11/13), que devastó Filipinas. En efecto, se esperaque el cambio climático promoverá que estos eventos meteorológicos sean más frecuentes y/o más extremos. Y finalmente, si el aumento de temperatura derrite elpermafrost de las tundras (suelo congelado rico en materia orgánica) y sublima los clatratos de metano (cristales de agua que atrapan metano) del fondo de los mares [4], tendríamos una espiral climática incontrolable.
Hay varios otrosfactores que inciden sobre el clima. Algunos son cíclicos, de origen astronómico, como la precesión de los equinoccios, donde con un periodo de 25,000 años, alternativamente se ilumina el hemisferio norte o el sur durante el perihelio de su órbita [5], la cual es una elipse cuya proporción de ejes es de 60:61. Otros factores ocurren al azar: erupciones volcánicas como las de Tambora, Krakatoa,Chichonal y Pinatubo, que inyectan ceniza a la estratósfera bajando la temperatura global sensiblemente. El aumento de nubosidad atmosférica también actúa como un freno al calentamiento, aunque sea producto de éste. Y ahora conocemos un posible freno al calentamiento que no fue evidente hasta hace un par de años, y que describiremos aquí: el comportamiento del Sol.
Nuestro Sol es una esfera de...
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