Calentamiento Global

NÚM. 125, ENERO-FEBRERO DE 2003, PP. 30-38.

CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA. UN EJERCICIO ECONOMÉTRICO
GUSTAVO VARGAS* Y JULIETA LEO**

Resumen
El calentamiento de la superficie terrestre es uno de los temas que más preocupan no sólo a los ecologistas y a las instituciones dedicadas al medio ambiente, sino a los gobiernos de los diferentes países del mundo y a la población en general. Elincremento en la temperatura promedio puede provocar graves consecuencias en los ambientes naturales y sociales. El patrón de crecimiento de la actividad productiva tiene un costo muy elevado en contaminación y en el calentamiento global, que en este ensayo tratamos de cuantificar a través de un sencillo ejercicio de econometría. Se pronostica que de continuar el consumo de combustibles fósiles ala tasa con la cual se han venido explotando, para el año 2050 la temperatura promedio del planeta puede llegar a casi 15 grados centígrados, es decir, 0.46ºC más que los registrados en 1999. Palabras clave: Calentamiento de la Tierra, modelo econométrico. Clasificación JEL: C50, Q20

Introducción
El objetivo del presente ejercicio es corroborar la hipótesis de que el hombre en sus actividadesproductivas, tanto industriales como de servicios, es el principal responsable del calentamiento de la Tierra, en particular la quema acelerada de combustibles fósiles en forma de consumo de carbón, petróleo y gas natural son los principales causantes no sólo de la emisión de dióxido de carbono (CO 2), sino del calentamiento global. Sin embargo, los altos costos de una política preventiva,correctiva o de retraso del cambio climático se manifiestan en intensos debates que han impedido la ratificación del protocolo de Kyoto. El patrón de crecimiento de la actividad productiva tiene un costo muy elevado en contaminación y en el calentamiento global, que en este ensayo tratamos de cuantificar a través de un sencillo ejercicio de econometría. Se pronostica que de continuar el consumo decombustibles fósiles a la tasa con la cual se han venido explotando, para el año 2050 la temperatura promedio del planeta puede llegar a casi 15 grados centígrados, es decir, 0.46ºC más que los registrados en 1999. El calentamiento global de la Tierra se puede definir como el incremento de la temperatura del planeta por la intensificación del efecto invernadero que es provocado por las actividades delhombre. El efecto invernadero es un proceso que se origina a partir de la energía procedente de la radiación solar que llega a la Tierra. Parte de ella se refleja, pero en su mayoría penetra en la atmósfera y calienta la superficie del planeta. Éste se enfría gracias a que emite radiación infrarroja invisible. Pero parte de esta radiación infrarroja es atrapada por los gases invernadero en laatmósfera que actúan como una cobija que conserva el calor en ella. Sin el efecto invernadero la temperatura media de la Tierra sería de unos 33°C inferior a la actual, lo que sería hostil para la vida.1

Recibido: 15 de julio de 2002. Enviado a dictamen: 22 de julio de 2002. Aceptado: 14 de enero de 2003.

* Profesor de Tiempo Completo en la Facultad de Economía, UNAM. ** Estudiante de Diplomadode Economía Ambiental, IIEc, UNAM. 1 Jeremy Leggett (compilador), El calentamiento del planeta: Informe de Greenpeace, México, FCE, 1990, pp. 19-20.

página 30

GUSTAVO VARGAS Y JULIETA LEO, CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA. UN EJERCICIO ECONOMÉTRICO..., PP. 30-38.

Gráfica 1 El efecto invernadero
Luz solar entrante

externos operan desde fuera del sistema climático, incluyen variacionesen la órbita e inclinación de la Tierra y cambios en el flujo solar. Con base en estos últimos se ha explicado la alternancia entre épocas glaciares cada 100 mil años y periodos interglaciares con una duración media de 15 a 20 mil años en el cuaternario. 3
Luz solar reflejada

Luz solar reflejada

Radiación infrarroja atrapada en la atmósfera

Fuente: .

En general podemos clasificar...