Calentamiento global

Nuevas mediciones de la NASA de la circulación termohalina del Atlántico, parte del cinturón transportador océanico mundial que ayuda a regular el clima en todo el Atlántico Norte, no muestranninguna desaceleración significativa en los últimos 15 años.
Los datos sugieren que la circulación pueden incluso haberse acelerado ligeramente en el pasado reciente.Las conclusiones son el resultado deuna nueva técnica de monitoreo, desarrollado por el oceanógrafo Josh Willis, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, utilizando mediciones de satélites de observación del océano yplataformas flotantes. Los resultados se recogen en el número del 25 de marzo de Geophysical Research Letters.

La corriente del Atlántico es un sistema de corrientes, incluyendo la Corriente del Golfo,que traen las aguas superficiales cálidas de los trópicos hacia el norte en el Atlántico Norte. Allí, en los mares que rodean Groenlandia, el agua se enfría, se hunde a gran profundidad y cambia dedirección. Lo que antes era el agua caliente de la superficie hacia el norte se convierte en agua fria profunda hacia el sur. Esto es una parte de la cinta transportadora de las corrientes oceánicasque mueven el calor alrededor del mundo.

Sin el calor transportado por este sistema de circulación, el clima en todo el Atlántico Norte – en Europa, América del Norte y África del Norte –probablemente sería mucho más frío. Los científicos suponen que el enfriamiento rápido de hace 12.000 años, al final de la última edad de hielo se desencadenó cuando agua dulce de la fusión de los glaciaresalteró la salinidad del océano y se desaceleró el flujo. Esto redujo la cantidad de calor que lleva hacia el norte, como resultado.

Hasta hace poco, la única medición directa de la fuerza de lacirculación han sido muestreos desde barcos y una serie de amarres anclados en el fondo del océano en las latitudes medias. La nueva técnica de Willis se basa en los datos de los altímetros de satélites...