Calentamiento Global

PUERTO RICO y el Calentamiento Global

S

e proyecta que el nivel del mar aumentará entre 2 a 5 veces más rápido
en los próximos 100 años de lo que ha aumentado en todo el siglo
pasado, a medida que el Calentamiento Global cause el derretimiento de
los glaciares y aumente el nivel de las aguas. Especialmente las islas
como Puerto Rico están vulnerables a estos cambios ya que su topografíasingular las hace susceptibles a inundaciones y deslizamientos de terrenos
causados por eventos climáticos extremos como las tormentas tropicales.
El clima más caliente y seco afectará adversamente la vida acuática y costera.
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Por ejemplo, el aumento en las temperaturas ya ha causado un fenómeno
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conocido como el “Blanqueamiento de Coral” y ha esparcidoenfermedades a través de muchos
ecosistemas marinos. Esta degradación del sistema coralino, amenaza la calidad del agua, la vida
silvestre y la industria turística de nuestro archipiélago puertorriqueño.

Efectos del Calentamiento Global en la Vida Silvestre

P

uerto Rico es hogar de una diversidad de especies nativas de vida silvestre,
las cuales enfrentarán nuevos retos para su sobrevivenciadebido al
aumento en las temperaturas. La condición de ecosistemas enteros podría
transformarse a la vez que la fauna cambia sus lugares de vida o se llegan a
adaptar.

• Los arrecifes de coral de Puerto Rico no sólo
proveen refugio, alimento y áreas de
reproducción para miles de animales marinos y
plantas, sino que también son importantes
atractivos para la industria del turismo. En1998, las altas temperaturas de la superficie del
mar causada por El Niño, causaron la muerte
de hasta 90% de algunas especies de corales.
La exposición prolongada a altas temperaturas
causa que los corales pierdan las algas de
colores, llamadas zooxantella, y hace que se
vean blancos. Sin la zooxantella, el coral pierde
su alimento y eventualmente muere.
L. Miranda-Castro

• El bosque dela zona del Carso, que tiene la biodiversidad más rica de la
región del Caribe, es el hábitat de más de 1,300 especies de plantas y
animales, incluyendo 30 especies amenazadas o en peligro de extinción como
lo es la Cotorra de Puerto Rico. El ecosistema puede verse completamente
diferente si el Calentamiento Global progresa, ya que las especies están
adaptadas a temperaturas mas bajas ypudieran migrar a otros lugares.

• Estudios indican que la disminución de las especies de anfibios en Puerto
Rico está estrechamente relacionada con periodos de sequías. En la medida
que los patrones de precipitación sean alterados se reduce el hábitat critico
necesario para su desove y la reproducción de nuestros anfibios. Por
ejemplo, la especie conocida como Sapo Concho, está en peligro deextinción y se ve afectada adversamente por estos cambios.

¿Qué es el Calentamiento Global?
Cuando ocurre la combustión de materiales,
se emiten compuestos de carbono, gases y
derivados del petróleo, los cuales se
acumulan en la atmósfera y sobrecargan la
capa natural de gases que regula el clima del
planeta Tierra.
La cantidad de dióxido de carbono, el gas
principal que causa elCalentamiento Global,
se ha acumulado en la atmósfera desde la
revolución industrial de manera tal que ahora
tenemos una cantidad mayor que la que ha
habido en los últimos 650,000 años.
Como resultado, la temperatura se estima
aumentó un promedio de 1° F durante el
siglo XX. Si los esfuerzos para reducir la
contaminación atmosférica no se aúnan, se
espera que la temperatura
aumente un promediode
2 a 10 ° F este siglo,
fundamentalmente
reestructurando el
clima del planeta
con una rapidez
alarmante.

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¿Qué está en riesgo para los puertorriqueños?

• Mientras los científicos dicen que el
número y la intensidad de los
huracanes no aumenta debido a las
temperaturas altas de la superficie del
agua, el oleaje causado por las
tormentas aumentaría el nivel del...