calentamiento global

Con 1.6 grados centígrados más, Groenlandia podría desaparecer
MADRID, ESPAÑA (12/MAR/2012).- Groenlandia podría derretirse por completo y de manera irreversible si el calentamiento global alcanzara los 1,6 grados centígrados, según un estudio de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y del Instituto Potsdam de Alemania difundido hoy.La investigación, realizada por el departamento defísica de la Tierra II de la UCM y científicos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), confirma que el casquete polar es más vulnerable al calentamiento global de lo que se pensaba.En esta investigación se han utilizado simulaciones por ordenador de la capa de hielo de esta región y su clima, calculando la evolución de la isla durante los anteriores ciclos glaciares yel futuro de su capa de hielo.Por ello, esta nueva estimación del umbral crítico de temperatura para la supervivencia de la isla es más fiable que las anteriores.De acuerdo con el estudio, actualmente el calentamiento global es 0,8 grados centígrados superior a la temperatura existente en los niveles preindustriales.Hasta ahora, estudios anteriores situaban el deshielo de Groenlandia en un aumentode la temperatura en el entorno de los 3,1 grados, un cálculo que, según esta investigación, es "optimista".Además, el estudio advierte que, aunque el clima volviese a su estado preindustrial, el deshielo anterior impediría un nuevo crecimiento del casquete polar en esta isla.Según estimaciones del estudio, la fusión del hielo groenlandés podría contribuir a un aumento del nivel del mar de variosmetros, lo que afectaría a millones de personas que viven en regiones costeras.
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Identifican el gen ''interruptor'' que hace florecer a las plantas
LONDRES, INGLATERRA (14/MAR/2012).-Científicos británicos han identificado el gen que actúa como "interruptor" en el proceso de floración de las plantas, que se activa con la subida de la temperaturas, según explicó a Efe elcoordinador de la investigación, Philip Wigge. Tras ocho años de estudio, biólogos del Centro John Innes de Norwich, este de Inglaterra, descubrieron que el gen PIF4 activaba el proceso de floración cuando se alcanzaba una temperatura determinada. "Nos preguntábamos cuál era el interruptor por el que las plantas florecían cuando se llegaba a una temperatura concreta. Descubrimos que en las plantas mutadasen las que este gen estaba inactivo, la floración no se producía en respuesta a la subida de la temperatura", explicó a Efe el biólogo Philip Wigge. En su estudio, cuyos resultados recoge esta semana la revista científica "Nature", los biólogos analizaron una pequeña flor conocida con el nombre científico de "Arabidopsis thaliana", nativa de Europa, Asia y el norte de África y famosa por ser laprimera planta en tener su genoma totalmente secuenciado. "Elegimos esta flor porque se dispone de mucha información sobre ella, lo que nos permitía avanzar muy rápido en la investigación", detalló Wigge. Existen dos mecanismos que permiten a las plantas responder a la llegada de la primavera: medir la duración del día y las alteraciones de la temperatura. La mayoría de las especies vegetales hanevolucionado para utilizar ambas señales, sin embargo, algunas ignoran una de estas dos fuentes de información y se centran en la otra para determinar el momento de su floración. Según un estudio estadounidense, aquellas plantas que se guían exclusivamente por la duración de los días se han adaptado peor a los cambios climáticos y muchas especies han terminado por extinguirse, mientras que aquellasque florecen en respuesta a la temperatura han proliferado a lo largo del tiempo. El gen identificado ahora por el equipo de Wigge parece estar presente en todas las plantas vasculares -aquellas que contienen raíces, tallo y hojas-, lo que incluye a los árboles y a la mayoría de los cultivos. Los científicos han podido contrastar este hallazgo con el mapa genético de otras especies, como el...