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El mar esconde el calentamiento
El 95% de la extensión marina registrará una subida del nivel del océano este siglo. Los científicos no saben cuándo emergerá el calor acumulado

Mapa del nivel del mar en 2012, en comparación con la media de 1993-2012, basado en datos tomados desde satélite. / NOAA
El océano mundial, en los últimos 60 años, absorbecalor 15 veces más rápido que en los 10.000 años anteriores, afirman unos científicos estadounidenses que han logrado estimar la temperatura de las aguas intermedias (entre 450 y mil metros de profundidad) en el Pacífico, en el pasado, gracias a los análisis químicos de microfósiles presentes en sedimentos marinos. La mayor parte del calentamiento del planeta provocado por el efecto invernaderoreforzado por la actividad humana lo está almacenando el mar... de momento. Y esto “puede darnos un poco de tiempo —no sabemos cuánto— para afrontar el cambio climático, pero no lo va a parar”, dice Yari Rosenthal, científico de la Universidad Rutgers. “Estamos haciendo una especie de experimento al meter todo este calor en el océano sin saber realmente cómo va a devolverse y afectar al clima, y loalarmante de ese cambio no es tanto la magnitud como la velocidad a la que se está produciendo”, dice Braddock Lindsey (Universidad de Columbia), coautor del estudio sobre las aguas del Pacífico en los últimos 10.000 años, que se presenta en el último número de Science.

Fuente: IPCC (AR5). / EL PAÍS
El océano no solo es una despensa eficaz del calentamiento del planeta inducido por las emisionescrecientes de gases de efecto invernadero, también, y unido a este aumento de la temperatura del agua, es protagonista de uno de los efectos más notables del cambio climático: la subida del nivel del mar. Una elevación del nivel de las aguas que no será igual en todo el planeta y que incluso en algunas zonas bajará. “A finales del siglo XXI, es muy probable que el nivel del mar habrá subido enaproximadamente el 95% del área oceánica” respecto al presente, señala el último informe (AR5) del Panel Intergubernamental sobre Cambio climático (IPCC). El 70% de las costas del planeta experimentarán un cambio del nivel del agua, añade. “La variabilidad regional va a ser muy grande: un 80% de las zonas registrarán cambios de +/- el 20% sobre la media global”, explica Íñigo Losada, director deinvestigación del Instituto de Hidráulica de Cantabria y experto en los estudios de impacto de cambio climático.
La capa más superficial del agua se calienta 0,11 grados por década
Más de un 60% del incremento de energía neta en el sistema climático está almacenada en la capa superior del océano (hasta 700 metros de profundidad) y un 30% en las aguas más profundas, indica el AR5. La capa mássuperficial, hasta 75 metros, se ha calentado 0,11 grados centígrados por década entre 1971 y 2010. El nivel del mar ha subido en torno a 0,19 metros de media, a lo largo del siglo XX. Y el proceso se está acelerando: la elevación promedio fue de 1,7 milímetros al año entre 1901 y 2010, pero de 2,0 milímetros desde 1971, y de 3,2 milímetros entre 1993 y 2010, siempre según las conclusiones del AR5.
Lacausa principal de esta subida del nivel del mar es la expansión térmica del agua (que se dilata con el calor), pero también hay otros factores: el deshielo de Groenlandia y, en menor medida, de la capa helada antártica, la fusión de glaciares en tierra y el incremento del vertido al mar de agua dulce continental.
En cuanto a lo que sucederá en el futuro, el AR5 indica que la elevación promedioserá, en 2081-2100, respecto a 1986-2005, de entre 26 centímetros en el escenario más favorable de contención de emisiones de gases de efecto invernadero, hasta 98 centímetros en el más desfavorable.
En torno a Groenlandia bajará el nivel del mar con la pérdida de hielo
“Pero el calentamiento del mar no es uniforme y la subida del nivel del mar va a estar condicionada por la redistribución...