Calidad De La Educación Y Su Historia

Calidad de la educación e historia
¿Cómo puede Costa Rica elevar la calidad de sus educadores?
IVÁN MOLINA JIMÉNEZ HISTORIADOR IVAN.MOLINA@ucr.ac.cr 12:00 A.M. 19/01/2011
En un artículo muy interesante, publicado recientemente en La Nación (17/01/11), el señor Óscar Arias Sánchez evoca sus tempranas experiencias escolares y enfatiza que la calidad de los educadores es fundamental paragarantizar la calidad de la enseñanza. Tras considerar a esta última como fundamento para que cualquier país pueda “dar el salto al desarrollo”, Arias Sánchez resalta que Costa Rica no está exenta de asumir el reto de “mejorar significativamente la calidad de sus educadores”.
Ahora bien, ¿cómo se puede lograr esa mejora? Arias Sánchez no tiene una respuesta directa para tal pregunta, aunque –basado en unlibro de Andrés Oppenheimer– señala que para mejorar la educación no basta cambiar los planes de estudio, ni aumentar los salarios de los educadores, ni reducir el número de estudiantes que estos tienen a su cargo.
Pese a esta limitación, el artículo de Arias Sánchez tiene la ventaja de plantear un problema fundamental, al cual, hasta ahora, no se le ha dado la importancia debida. Un poco dehistoria podría ayudar a entender la magnitud y complejidad del reto que en la actualidad enfrenta la sociedad costarricense.
Desigualdades. Lo primero que se debe tener claro es que, hasta muy recientemente, la calidad de la educación costarricense se basó en la desigualdad. Aún a inicios de la década de 1950, la mayoría de niños y niñas estudiaba en escuelas que no ofrecían la primaria completa.Así, esa “educación de primera calidad” de la que disfrutó Arias Sánchez existía, pero estaba concentrada en las principales ciudades del país y al alcance –sobre todo, aunque no exclusivamente– de los sectores medios y acomodados urbanos.
En el período 1950-1970, la primaria de seis grados tendió a universalizarse, al tiempo que se ampliaba el acceso a la educación secundaria. No obstante,todavía en 1970, solo un tercio de los jóvenes en edad de asistir al colegio, lo hacía, un indicador claro del carácter socialmente restrictivo que tenía el ingreso a ese nivel de enseñanza.
Tal restricción únicamente empezó a ser superada en las administraciones de Figueres Ferrer (1970-1974) y de Oduber Quirós (1974-1978), cuando la cobertura en secundaria casi se duplicó. Este logro extraordinariotuvo por base nuevas políticas sociales (Asignaciones Familiares, entre otras) y una inversión educativa creciente, que se ubicó alrededor del 5% del producto interno bruto (PIB).
Composición social. En la primera mitad del siglo XX, un factor clave en la calidad de la educación costarricense fue que, en primaria, una proporción significativa del personal docente (mayoritariamente femenino)procedía de sectores medios urbanos y rurales. Se trataba, por tanto, de jóvenes que, aparte de haber recibido los beneficios de esa excelente educación a la que se refería Arias Sánchez, provenían de hogares que ofrecían a sus hijas e hijos un capital cultural adicional, mediante el acceso a mayores y más diversas experiencias culturales.
Un fenómeno similar se presentaba en secundaria, aunque en estenivel, el personal docente masculino prevalecía. Este predominio era estimulado porque los salarios de los profesores eran significativamente superiores a los de los maestros. Esta diferenciación se mantenía todavía a mediados de la década de 1970. Precisamente en ese decenio, a medida que se expandía la educación superior con la fundación del Instituto Tecnológico, la Universidad Nacional y laUniversidad Estatal a Distancia, y todas estas instituciones ampliaban su matrícula, ocurrió un cambio fundamental en la composición social de los educadores.
En razón del sistema de ingreso a carrera basado en notas de admisión, las universidades públicas establecieron un modelo en el cual los jóvenes de ambos sexos que habían recibido una mejor educación secundaria y procedían de hogares que...