Calidad De Vida

CALIDAD DE VIDA: ¿ESLOGAN AFORTUNADO O CATEGORIA DE ANALISIS? Apuntes en torno a su aplicación al caso de las ciudades latinoamericanas. Alfredo Falero
INTRODUCCION En los últimos años, la expresión calidad de vida ha pasado de tener un uso más bien restringido a lo cotidinano, a un profuso empleo en los más variados ámbitos. Seguramente, la fuerte connotación positiva que sugiere, llevó a queformara parte como eslogan, -a modo de ejemplo- de campañas publicitarias en medios masivos, tendiente a incentivar el consumo de los más diversos productos. Paralelamente, en las Ciencias Sociales, en especial en la Sociología (1), se ha venido conformando lo que podríamos denominar una categoría "comodín", es decir, que hace referencia en forma vaga e imprecisa a condiciones generales dereproducción social y biológica y que por tanto se articula en distintas temáticas y perspectivas. En este sentido, el presente trabajo intenta analizar "calidad de vida" como categoría sociológica, es decir, si conceptualmente adquiere real fuerza explicativa. Para los límites de este artículo, se propone esencialmente un mapa de dimensiones relevantes posibles, sin profundizar en ellas. Particularmenteinteresa concentrarnos en las referencias que alude en la actualidad, con relación al ámbito urbano de América Latina. Ciertamente, la carencia de precisión anotada no es azarosa y es obvio que no se trata de un caso particular. Piénsese cuando se habla de democracia por ejemplo. Podemos tener desde una restringida posición de mera representación a través de élites políticas electas cadadeterminado período (al estilo Schumpeter), hasta una posición de continuada práctica participativa de control y demanda, donde el concepto de lo político es arrancado de la reducción al poder constituído (Negri 1995). Sin embargo, hoy parece resultar difícil sustraerse a la tentación de referirse a la democracia "sin adjetivos" a pesar de la vaguedad de significado. Desde nuestra perspectiva, tampoco setrata de quedar prisioneros de constructos teóricos con contornos definidos, sino de la conformación de categorías abiertas a lo nuevo, a la incorporación de dimensiones, lo cual no es contradictorio con significados relativamente precisos. Pero esa apertura mencionada indica que no existe neutralidad posible en la construcción del conocimiento. Las opciones en la apropiación de la realidad,guardan estrecha relación con los valores presentes en la operación. BREVE TRAYECTORIA DE UN CONCEPTO Trabajosa e inacabada es la historia para medir empíricamente lo que en forma genérica se fue perfilando como "calidad de vida", es decir su traducción cuantitativa. Es notorio que nuestros instrumentos de análisis de la realidad social son imperfectos. En el caso de la calidad de vida -aunque tomandodistintos nombres- se ha buscado desde el punto de vista cuantitativo combinar diversos indicadores de bienestar social para establecer índices que permitieran comparaciones dentro de cada país en primera instancia y entre

paises posteriormente. El enfoque más exitoso para evaluar el desarrollo ha sido el PIB, realizado en las décadas del 30 y 40 en un contexto de recesión generalizada si bienno medía el bienestar humano (Estés, 1994). Se puede fechar los primeros pasos en ese sentido, cuando en 1954, un grupo de la ONU identificó la necesidad de diferenciar algunos conceptos como "nivel de vida" y de definir indicadores para la comparación. Distintos enfoques, a veces contradictorios, se fueron desarrollando posteriormente, dependiendo del organismo internacional. Un informe de la ONUde 1961 ya presentaba una lista de 12 componentes de "nivel de vida". Del arsenal de instrumentos propuestos a partir de entonces, sin duda un avance sustancial es la aparición del primer informe sobre Desarrollo Humano (IDH) del PNUD. Este Indice -anualmente ajustado en su composición- puede leerse como un "diálogo" con el Banco Mundial a partir de su mayor consideración de los aspectos...