Calidad De Vida

Calidad de Vida:
Más Allá de
los Hechos
Resumen Ejecutivo

Desarrollo en
las Américas

Calidad de Vida:
Más Allá de
los Hechos

Eduardo Lora
Coordinador
Desarrollo en las Américas es la principal publicación
del Banco Interamericano de Desarrollo, en
reemplazo del Informe progreso económico y social
en América Latina. Igual que su antecesor,
Desarrollo en las Américas ofrece datos y análisiscomparativos y contribuye al debate acerca de
los temas económicos y sociales más apremiantes
que enfrenta América Latina y el Caribe.
Las opiniones expresadas en este libro pertenecen a los autores y no
necesariamente reflejan los puntos de vista del BID.
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La calidad de vida
va más allá de los
hechos observables

Chile es uno de los países más prósperos de América Latina y el Caribe, pero
loshabitantes de 10 países con ingresos per cápita menores–entre ellos
Guatemala, Venezuela y Brasil–se declaran más satisfechos con su calidad
de vida. Una gran mayoría de los latinoamericanos y caribeños se sienten
conformes con la calidad de su educación, aunque mediciones internacionales
demuestran que los alumnos de la región están rezagados frente a sus
pares en Asia y Europa. Y muchoslatinoamericanos se sienten satisfechos
con sus empleos informales, aunque carezcan de planes de jubilación u
otros beneficios de un empleo estable. Estas son algunas de las paradojas
que surgen de esta edición del estudio “Desarrollo en las Américas” producido
por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con base en encuestas
de la Organización Gallup llevadas a cabo entre noviembre del 2005 ydiciembre del 2007. Gallup realizó entrevistas con más de 70 preguntas a
40,000 personas en 24 países de la región, que fueron complementadas con
entrevistas en profundidad en cinco países.
“Calidad de Vida: Más Allá de los Hechos” es el resultado de un análisis
profundo de estas encuestas, que revela que la calidad de vida no es sólo
el producto de las condiciones “objetivas”, es decir los aspectos de lavida
de los individuos que son observables externamente. La forma como los
individuos perciben esas condiciones y la evaluación que hacen de sus propias
vidas también son dimensiones centrales de la calidad de vida. Como la
valoración que implícitamente le dan los individuos a muchas de las cosas
que cuentan para su satisfacción difiere abiertamente de la valoración que
les da el mercado, unnivel de ingreso o de consumo más alto no implica
necesariamente un mayor nivel de bienestar individual. Si el aumento del
ingreso implica sacrificar la salud o la vida familiar, el resultado puede ser
una calidad de vida inferior.

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¿Maximizar la
felicidad?
La única evaluación comprehensiva de la calidad de vida que no requiere
mezclar diversos indicadores en forma más o menos arbitraria es la quelos
individuos hacen de sí mismos cuando se les pregunta por su nivel de
felicidad o por qué tan satisfechos se sienten con la vida que llevan. Pero
esto no implica que las políticas públicas deban tener como objetivo
maximizar la felicidad o la satisfacción con la vida. Esto se debe no solo a
que muchos de los aspectos más importantes de la vida, como las amistades
o las creencias religiosas noadmiten la interferencia del gobierno (véase
el recuadro). Está además el problema de que las evaluaciones que los
individuos hacen de sus propias vidas son fácilmente manipulables
externamente, están sujetas a inconsistencias y contradicciones y están
afectadas por sesgos de autocomplacencia, especialmente entre los individuos
que cuentan con menos oportunidades, quienes tienen poca educación oquienes están más aislados sociamente. Pero, por estas mismas razones,
los políticos y gobernantes deben tratar de entender cómo se forman las
percepciones y cómo influyen en las actitudes de los individuos y en su
relación con las instituciones y las políticas públicas. Además, la opinión de
la gente es esencial para entender cómo afectan su bienestar todas aquellas
circunstancias que los...