Calisto

Dobb, Maurice., 9ª. Edición Capítulo V. Acumulación de
capital y mercantilismo.
del capitalismo.

Estudio sobre el desarrollo

Siglo XXI editores: México-España-

Argentina. Págs. 213-262.

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CAPITULO QUINTO

ACUMULACIÓN DE CAPITAL Y MERCANTILISMO

Sefialar un proceso de acumulación de capital como etapa
esencial en la genesis del capitalism° pudiera parecer, a prinfera
vista, una afirmación elemental que nadie discutiria. Que tma
clase de capitalistastuvo que acumular capital antes de que
fuera posible iniciar empresas capitalistas de gran envergadura
y el capitalismo pasara a ser el modo de producciOn dominaxtte,
quizá parezca a muchos algo demasiado obvio para que se necesite destacarlo. Pero cuando empezamos a indagar la naturaleza exacta del proceso que pudo conducir a esta reunion de
capital, aquella afirmación se muestra menoselemental, surgiendo algunos interrogantes serios. Por lo de/más, hubo quienes
consideraron un mito la existencia de una etapa especifica de
acumulación de capital —una etapa separada en el tiempo y anterior al desarrollo de la propia industria capitalista—.
El primer interrogante, por su indole, puede ocurrirsele a
un economista. LDebe concebirsela como una acumulaciOn de
los propios medios deproducciOn, o bien de derechos o titulos
de patrimonios susc-eptibles de convertirse en instrumentos de
producción aunque ellos mismos no sean agentes productivos?
Si respondemos que, en este contexto, entendemos lo primero,
ens eguida surge otro interrogante. 1,Por que el surgimiento de
la industria capitalista habria de requerir un period() enter° de
acumulación previa? zPor que la acumulaciOnde capital —en
el sentido de objetos tangibles— no se identificaria con el desarrollo de la industria misma? HistOricamente, no hay testimonios de que capitalistas hayan acumulado durante acacias miquinas de hilar, telares, tornos o stocks de materias primas, en
gigantescos almacenes, hasta el momento en que estuvieran lo
bastante abarrotados para iniciar la industria fabril. For otra
parte,tampoco el razonamiento indica que esa haya sido una tarea importante —y mucho menos esencial—. No parece haber razones para que equipos y producciOn no se desarrollaran pani
passu; y si tampoco las hay para que el crecimiento del equip°
industrial no se financiara, en lo esencial, paso a paso, con los
beneficios de afios anteriores (complementados, en ocasiones
especiales, con el credito),parece evaporarse el problema de la

216

ESTUDIOS SOBRE EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO

necesidad de una cierta acumulación previa como prerrequisito

de la industria capitalista.
Si, no obstante, es precisa atribuir un significado a la noción de "acumulación originaria" (en el sentido marxista del
término) anterior en el tiempo al florecimiento de la producción
capitalista, hay queinterpretarla, en primer lugar, como una
acumulación de derechos —de títulos sobre patrimonios existentes, acumulados ante todo por razones especulativas— y, en
segundo lugar, como acumulación en manos de una clase que,
por su especial posición dentro de la sociedad, es capaz d.e.transformar en definitiva estos títulos acumulados de patrimonio en
medios efectivos de producción. En otras palabras,...