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Ríos Tóxicos
Del agua existente en el planeta, solamente 2.5 por ciento es dulce; de ésta sólo 0.3 por ciento
se localiza en cuerpos superficiales de agua como lagos, lagunas, ríos y humedales, que
desempeñan servicios fundamentales para los ecosistemas y por ende, para los seres humanos
que vivimos en ellos(1).
conflictos y tensiones. Según la OCDE, para el 2050la disponibilidad de agua dulce se verá aún más
restringida ya que 40 por ciento de la población global
vivirá en cuencas con severos problemas de escasez.
De hecho, se pronostica que la demanda mundial
de agua aumentará un 55 por ciento, principalmente
debido a la creciente demanda de la industria (+400%),
la generación de energía termoeléctrica (+140%) y el
uso doméstico (+130%) (3).

©Greenpeace / Pierre Terras

Hoy, una tercera parte de la población mundial padece
escasez de agua, una sexta parte no tiene acceso a
una fuente limpia de agua a menos de kilómetro de su
casa y la mitad de los habitantes de países en desarrollo
no tienen acceso a un sistema de saneamiento (2).
En este contexto, la presión demográfica y
el cambio climático influyen directamente sobre
lacantidad y calidad del agua, haciendo de este
recurso un bien cada vez más escaso y el centro de

La cascada de El Salto de Juanacatlán en la zona metropolitana de Guadalajara, recibe las aguas del Río Santiago, uno de los más contaminados del país.

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Vías de exposición a sustancias tóxicas
AIRE

AGUA

ALIMENTOS

SUELO
Diagrama general de las rutas de exposición a sustancias tóxicasFuente: http://www.atsdr.cdc.gov/es/training/toxicology_curriculum/modules/1/es_module1.html

Las consecuencias de la contaminación tóxica del agua:
•

•

Para el medio ambiente: Aunque representan
menos de 1 por ciento de la superficie terrestre,
los ecosistemas acuáticos albergan más de 12 por
ciento de las especies del planeta. Más de 66 por
ciento de los vertebrados dependendirectamente
de estos ecosistemas para completar su ciclo
de vida. A pesar de su importancia, estos
ecosistemas están particularmente afectados
por la actividad humana y la contaminación que
genera. Desde hace 40 años, las poblaciones de
especies de agua dulce se han reducido al 50 por
ciento, con una tasa de pérdida de biodiversidad
más alta comparada con los ecosistemas
terrestres omarinos (4).
Para las comunidades aledañas: La
contaminación del agua causa aproximadamente
3.1 por ciento de las muertes de seres humanos
en todo el mundo, principalmente en países

en desarrollo (5). Los cuerpos superficiales
contaminados afectan directamente a las
comunidades que viven cerca de los ríos, lagos y
otros afluentes porque provocan daños a su salud
y sus fuentes de alimentos.Las vías de exposición
son numerosas; además, la contaminación del
agua afecta sus fuentes de ingreso como la
pesca, la agricultura o el turismo.
•

Para la sociedad: La contaminación tóxica del
agua tiene un alto costo para la sociedad en su
conjunto: entre más agua sea contaminada en
los afluentes, más costoso será potabilizarla para
llevarla a las ciudades y atender los impactos
quedeje en las comunidades y en el medio
ambiente que fueron afectados. Es más, la
escasez de agua provocada por la contaminación
puede detonar conflictos, dividir comunidades y
generar violencia.

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Las fuentes de contaminación
Existen tres fuentes principales de contaminación de los
recursos hídricos:
•

•

Las aguas residuales municipales: son generadas
en nuestras casas, en ellugar de trabajo y en los
lugares públicos; se descargan a los sistemas
municipales de alcantarillado. Si no son tratadas
pueden generar contaminantes biológicos e
infecciosos pero también contienen sustancias tóxicas
como solventes, que se encuentran en algunos
productos de limpieza, o disruptores hormonales
(alteraciones en las funciones hormonales de los seres
vivos) que se liberan al...