Calle Londres



Calle Londres: Memoria, Olvido e Idealización
Hubo un tiempo que los ciudadanos de Chile pensaban en sus ciudades con cuidado por los detalles, la belleza arquitectónica y la identidad barrial. A inicios del siglo XX, el centro de Santiago se vio intervenido y modificado en uno de los pocos lugares emblemáticos que perduran, o al menos, lo hacen desde el punto de vista externo yarquitectónico ante la modernidad
Inmediatamente detrás de la iglesia de San Francisco (1628), Monumento Nacional, se abre un mundo aislado en comparación con la metrópolis actual; detenido en un pasado que le otorga una configuración espacial diferente y de carácter único. Sus calles, construidas de adoquín, edificios de no más de tres o cuatro pisos de altura, faroles antiguos, vías serpenteadas y unaire de capitales calcadas del estilo europeo son las características particulares, que le entregan a este calle un aire distinto, utilizado con fines turísticos.
Un universo constituido de dos cuadras que ha sido aprovechado por numerosos turistas internacionales que pueblan los hostales ubicados en las casonas antiguas. Otro Santiago, lejano y aparte pero que sin embargo, ha sido tan partícipe delo que es nuestra ciudad. Resulta paradójico y hasta vergonzoso que la historia que lo configura se desconozca o parezca en parte olvidada y escondida detrás de un montón de fachadas de gran estética, de los adoquines que acompañan a los transeúntes y los faroles característicos que alumbran noche a noche el territorio y sus dimensiones oscuras, cargadas de memorias, olvido e idealización.
Deesta forma, es posible identificar ciertos lugares que, dentro de la misma calle, tienen un significado e historia, por si mismos, pero que le dan un sentido particular a la calle Londres en su totalidad. Así, Londres tiene una identidad e imagen característica, que toma sentido dependiendo desde donde se le mire. Hechos que han ocurrido dentro de la calle, que pueden considerarse dentro desucesos catastróficos, a diferente escala, y que han afectado de forma distinta, tanto a la ciudad como a nivel personal.
Así, la calle Londres se apropia de las “catástrofes” que la configuran, produciendo un espacio de socialización en torno a ella. En donde las catástrofes se construyen a través de la memoria, haciendo que el territorio que abarca pueda sentirse propio pero no intimo por quienesla transitan, por lo que la omisión de aspectos produce que exista una idealización del espacio, es decir, de la geografía de Londres, en donde además, se pone a la catástrofe y sus agentes como entes malos, dejando aquellos trozos de memoria, “sobrevivientes” (tanto personas, como edificaciones) como héroes cargados de simbolismo y, porque no decirlo, admiración y atractivo. Dándole, de estaforma, una lectura historia y geográfica a la calle, distinta según sea quien la interpreta.

1. Antecedentes: inicios, construcción y lugares de interés
La calle Londres se encuentra ubicada dentro del Casco Histórico de la Comuna de Santiago. La rodean las calles Avenida Libertador Bernardo O’Higgins, San Francisco y Serrano, siendo además, intersectada por la calle Paris, configurando conesta, el conocido barrio Paris-Londres.
La mayoría de sus edificaciones, que datan de 1920, son de tres o más pisos de estilos neocoloniales,  renacentistas, beauxartianos, barrocos y neoclásicos franceses.
Surge por los años 20, en el momento en que los monjes franciscanos del sector se ven en medio de una crisis económica que los obliga a vender buena parte de sus terrenos que antes utilizabanpara huertos y jardines.
Londres (el barrio entero, en realidad) nació de la iniciativa de Ernesto Holtzman y Roberto Araya en el año 1922, cuando ambos decidieron implementar un nuevo sector de uso urbano, en el patio de los franciscanos. La construcción inició en 1923 y duró hasta 1929. Arquitectos de gran renombre fueron participes del proyecto como Cruz Montt y Larraín Bravo, edificando...