Callon Redes Tecno Econ Micas

Redes
Universidad Nacional de Quilmes
redes@unq.edu.ar

ISSN (Versión impresa): 0328-3186
ISSN (Versión en línea): 1851-7072
ARGENTINA

2001
Michael Callon
REDES TECNO-ECONÓMICAS E IRREVERSIBILIDAD
Redes, junio, año/vol. 8, número 017
Universidad Nacional de Quilmes
Bernal Este, Argentina
pp. 85-126

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónomadel Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

Redes tecno-económicas e irreversibilidad*
Michel Callon

En el presente texto Michel Callon propone un análisis de la ciencia y la tecnología a partir de la noción de Red Tecno-económica, entendida como un conjunto coordinado de actores heterogéneos (que incluye humanos y
no-humanos). A partir de este concepto, en la primera parte del artículo sedesarrollan las nociones de intermediario, actor y traducción, consideradas como
herramientas de análisis apropiadas para comprender y describir los mecanismos por los cuales se ponen en relación actividades heterogéneas. En la segunda parte se muestra cómo se establecen y evolucionan las redes: las dos
nociones centrales aquí son la de convergencia y la de irreversibilización, fundamentales paradar cuenta de la construcción y la evolución de las relaciones
entre elementos en principio inconmensurables. En una tercera parte se analiza la dinámica de las RTE, poniendo en evidencia la diversidad de trayectorias
posibles. A su vez se presentan las herramientas (cualitativas y cuantitativas)
utilizadas para describir y analizar las redes.

El análisis de la tecnología y de la
ciencia seencuentra en el corazón
de los debates sobre irreversibilidad, o de lo que sería más justo
llamar procesos de irreversibilización y reversibilización. La paradoja es fácil de formular. Por un lado,
la tecnología constituye una de las
principales fuentes de restricción:
conforma sistemas (Gille 1978;
Hughes, 1983; Perrin, 1988), produce externalidades de red (Katz y
Shapiro, 1986), se prolonga ycristaliza en reglamentaciones o normas (David, 1987) y, por efecto de
la localización que produce, desca-

lifica de forma duradera algunas
opciones (Arthur, 1989). Toda la
economía del cambio técnico
muestra en qué medida las hipótesis del modelo estándar, y la reversibilidad que éste supone, no
pueden dar cuenta de estos fenómenos (Dosi, 1991; Godard, 1991;
Foray, 1989). Pero, por otro lado,
latecnología y la ciencia están en
el origen de transformaciones y de
incertidumbres radicales: de repente surgen estados de cosas -propiamente hablando- impensables,
se producen eventos imprevisibles
(Bijker et al., 1987). Las tecnocien-

" Publicado originalmente en Boyer, R., Chavance, B. & Godard, O. (eds.), Les figures
de l'irreversibilité en économie, Editions de L'Ecole des Hautes Etudes enSciences
Sociales, París, 1991, bajo el título Reseaux Technico-economiques et irreversibilité.
Traducción de Jorge Charum. El resumen ha sido realizado por los editores de Redes.

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DOSSIER

cias engendran irreversibilidades
pero también constituyen un poderoso incentivo para crear reversibilidad al hacer abundar nuevas
opciones: de alguna manera, la
partida nunca se acaba (Mackenzie y Wajcman,1985). Quisiéramos mostrar en este texto que es
posible dar cuenta -con los mismos instrumentos- de estos mecanismos de irreversibilización y de
reversibilización, lo que permitirá,
por otra parte, formular en términos nuevos el pasaje de lo micro a
lo macro.
En el curso de los últimos
diez años, sociólogos y economistas han llegado por caminos diferentes a la misma constatación: la
creacióncientífica y técnica, así como la difusión y la consolidación de
sus resultados, surge de numerosas interacciones entre diversos
actores1 (investigadores, tecnólogos, ingenieros, usuarios, industriales). ¿Cómo describir y analizar
estas interacciones para dar cuenta
de las elecciones efectuadas?
¿Cómo explicar que en ciertos casos las trayectorias terminan por
crearse y estabilizarse, mientras
que en...