calor y temperatura de trabajo

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CALOR Y TRABAJO. PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES DEBIDOS AL ESTRÉS TÉRMICO POR CALOR

¿Qué es el estrés térmico por calor?
¿Qué riesgos y daños a la salud genera el estrés
térmico por calor?
¿Qué otros factores intervienen en los riesgos y
daños?
¿En qué trabajos puede ser peligroso el estrés
térmico por calor?
¿Cómo prevenir los riesgos debidos al estrés térmico
por calor?Medidas preventivas generales
Medidas preventivas adicionales para trabajos
al aire libre
¿Qué hacer en las olas de calor?
¿Qué obligaciones impone la legislación laboral
respecto a los riesgos que pueda ocasionar el estrés
térmico por calor?

PILAR ARMENDÁRIZ PÉREZ DE CIRIZA
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CENTRO NACIONAL DE NUEVAS TECNOLOGÍAS

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CALOR Y TRABAJO. PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES DEBIDOS ALESTRÉS TÉRMICO POR CALOR

Cuando hace calor, trabajar puede resultar bastante incómodo o incluso agobiante, especialmente si no
corre el aire y si además, la humedad del ambiente es alta.
En algunos procesos de trabajo que requieren o producen mucho calor (trabajos con hornos, fundiciones,
etc.) o en actividades donde se realiza un esfuerzo físico importante, o donde es preciso llevar equipos deprotección individual, las condiciones de trabajo pueden provocar algo más serio que la incomodidad por el
excesivo calor y originar riesgos para la salud y seguridad de los trabajadores. En ocasiones especialmente
graves pueden llevar a la muerte.
Con los fuertes calores del verano en nuestro país, especialmente al mediodía y teniendo en cuenta que se
espera que aumenten las olas de calordebido al cambio climático, esta amenaza se extiende a muchos más
tipos de trabajos y condiciones. Sobre todo se hace especialmente peligrosa en los trabajos al aire libre.
El calor es un peligro para la salud porque nuestro cuerpo, para funcionar con normalidad, necesita
mantener invariable la temperatura en su interior en torno a los 37 oC. Cuando la temperatura central del
cuerpo supera los38 oC ya se pueden producir daños a la salud y, a partir de los 40,5 oC, la muerte.

Los riesgos para la salud y seguridad de los trabajadores originados al trabajar en
condiciones calurosas, se deben a que puede producirse una acumulación excesiva de calor
en el cuerpo, independientemente de que su causa sean las condiciones ambientales, el
trabaja físico realizado o el uso de equipos deprotección individual.

¿Qué es el estrés térmico por calor?
El estrés térmico por calor es la carga de calor que los trabajadores reciben y acumulan en su cuerpo y que
resulta de la interacción entre las condiciones ambientales del lugar donde trabajan, la actividad física que
realizan y la ropa que llevan. Es decir, el estrés térmico por calor no es un efecto patológico que el
calor puedeoriginar en los trabajadores, sino la causa de los diversos efectos patológicos que se producen
cuando se acumula excesivo calor en el cuerpo.
Al trabajar en condiciones de estrés térmico, el cuerpo del individuo se altera. Sufre una sobrecarga
fisiológica, debido a que, al aumentar su temperatura, los mecanismos fisiológicos de pérdida de calor
(sudoración y vasodilatación periférica,fundamentalmente) tratan de que se pierda el exceso de calor. Si
pese a todo, la temperatura central del cuerpo supera los 38 oC, se podrán producir distintos daños a la
salud, cuya gravedad estará en consonancia con la cantidad de calor acumulado en el cuerpo.

Sobrecarga
fisiológica
por calor

Daños a
la salud

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La intensidad del estrés térmico y la gravedad de sus efectos dependen de la intensidad de los tres factores
que lo determinan y, lógicamente, será mayor cuando se sumen los tres, como puede ocurrir, sobre todo en
verano, en algunos trabajos al aire libre (agricultura, construcción, etc.); también a lo largo de todo el año
o gran parte del mismo en sitios cerrados o...