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Sistemas de Generación de Calor
Desde tiempos remotos, el hombre, para sobrevivir, ha buscado la forma de combatir las temperaturas gélidas. Solía calentarse alrededor de un fuego hecho directamente sobre el suelo, sin chimenea, de manera que el humo producido salía por hendijas y huecos.
Luego, con la aparición de las chimeneas, se vio que unaporción importante de calor generado se perdía con el humo. El calor producido se aprovechaba como lumbre.
Tiempo después aparecieron las estufas de leña y carbón (aún siguen usándose en zonas rurales). Aquí el calor producido se aprovechaba mucho más ya que por su gran superficie se irradiaba en todas direcciones. Se aprovechaba también el calor latente del humo pues el largo recorrido de lachimenea irradiaba calor a los sectores por donde discurría.
Luego se pensó que podría lograrse que el calor no quedara solo reducido al ámbito de la estufa sino que podría repartirse por el resto del edificio. La idea se concretó con un circuito cerrado de agua, calentado por una estufa, de este modo distribuía el calor por todos los ambientes.
Por lo expresado, deducimos que las calderas deuso actual son una evolución sobre esa idea primigenia de la estufa; así se genera calor a partir de un combustible, y el calor se distribuye por todo el edificio, según sean las necesidades de cada ámbito.
Los Combustibles
Para poder introducirnos al tema de los combustibles, primero debemos saber qué es la combustión:
La Combustión
La combustión es una reacción química basada en la acciónexotérmica de una sustancia llamada combustible en combinación con el Oxígeno del aire.
El resultado de esta reacción es la chispa, la llama, el fuego; ésto genera una gran cantidad de energía en forma de calor y luz.
La combustión puede generarse directamente con el oxígeno o con una mezcla de sustancias que contengan oxígeno.
La reacción química producida es una oxidación, y las nuevassustancias que se forman en el proceso se denominan óxidos.
Combustibles: Propiedades y Tipos
Las propiedades más destacables que caracterizan a los combustibles son:
Composición del Combustible.
Poder Calorífico.
Densidad.
Viscosidad.
Temperatura de Ignición.
Temperatura de Combustión.
Contenido de Azufre.
Los combustibles pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos.
Debemosconsiderar que cualquier hidrocarburo (combustible), no se encuentra en estado puro, sino que posee impurezas, sobre todo del nitrógeno y el azufre. Éstos también reaccionan con la combustión formando compuestos de nitratos y sulfuros. Por ello siempre debe tenerse en cuenta que en el proceso de combustión pueden producirse sustancias tóxicas, de manera que se prestará cuidado especial en las salidas dehumos.
Veamos los combustibles empleados:
Leña
Combustible sólido.
La leña puede que haya sido el primer combustible usado por el hombre.
Es un producto natural obtenido de troncos de árboles, la madera, empleado en estado seco para poder arder. El hidrocarburo que reacciona en la leña es la celulosa de la madera.
Todavía en la actualidad se emplea la leña en estufas y lumbres, pero de unmodo más limitado; las calderas a leña prácticamente ya no existen.
La leña presenta el inconveniente de tener muchas impurezas, por lo cual se producen humos tóxicos, por otra parte dificilmente se logra una combustión completa, produciendo gran cantidad de residuos en forma de ceniza. Además ocupa mucho volumen en relación al poder calorífico que despide.
Carbón
Combustible sólido.
Estees un combustible fósil al igual que el petróleo, originado por la descomposición de distintos vegetales que se han ido acumulando en zonas lacustres o pantanosas y en una lenta transformación durante miles de años han llegado a formar importantes yacimientos.
Combustible tradicional que todavía se lo emplea en muchas zonas de Europa donde hay grandes yacimientos. Uno de los problemas en su...