Calzadas Romanas

[CALZADAS ROMANAS]
El Imperio Romano fue uno de los más poderosos de la época, los romanos fueron grandes
arquitectos, artesanos, ingenieros y artistas, tan brillantes que han dejado un rico legado aún
en nuestros días.

C ALZADAS ROMANAS.
ROMA IMPERIAL
La economía romana fue una economía subdesarrollada -la mayor parte de la
población se encontraba en un nivel de subsistencia-, típicadel modelo anterior a la
Revolución Industrial. La mayor parte del trabajo y de la inversión iban a parar a la
agricultura. La manufacturación estaba en manos de un pequeño artesanado que
satisfacía un mercado reducido, local, y el comercio padecía la falta de inversión y los
riesgos inherentes a misiones comerciales largas o grandes. La tierra no es sólo una
inversión segura y que siempreproduce beneficio, sino que además es un elemento
de prestigio.
Desde la subida de Augusto al poder el Alto Imperio representa una época de paz y
prosperidad para Roma. Hay un crecimiento interno y una expansión del imperio que
generan una bonanza económica. Un modesto crecimiento de la población y una
acertada distribución de ésta en el territorio en función de la fundación de coloniasposibilitan el crecimiento. Sin embargo todos estos buenos datos sólo apuntan al
enriquecimiento de la oligarquía, que en lugar de invertir esta riqueza la consume. El
excedente del pequeño productor sigue siendo mínimo y además cae en manos del
cobrador de impuestos. La tecnología continúa estancada, lo que impide el avance
productivo a no ser por medios extensivos.
Durante el Alto Imperio lasciudades crecen y se convierten en focos de consumo y
artesanía que potencian la economía de las zonas rurales. Al mismo tiempo la ciu dad
actúa como centro de explotación en tanto es sede del gobierno local que cobra los
impuestos. La ciudad de Roma actuaba como un enorme centro de consumo al que
llegaban los productos de todo el imperio. Las zonas de Italia cercanas a Roma se
beneficiaron delconsumo generado por la capital sobre todo en la calidad de
suministradoras de productos que no fueran de primera necesidad, sobre todo el vino.
Esto no concuerda con la idea del paradigma tradicional de Gibbon y Rostovzeff
acerca de una Italia empobrecida por sus propias conquistas.
Augusto necesitó para la reconstrucción del Estado romano una importante cantidad
de dinero. Primero optimizólos recursos que ya se utilizaban, sobre todo
perfeccionando la percepción de impuestos. Luego creó impuestos nuevos, pero
cuidando de que fuesen indirectos dada la repugnancia de las sociedades poco
habituadas a un Estado fuerte a pagar impuestos directos.

VIAS ROMANAS
80.000 kilómetros de calzadas de primer orden unían las tierras de Europa, y 400.000
kilómetros de calzadas localesenlazaban los fuertes, los campamentos de legionarios,
las ciudades, los pueblos, los puertos y los puestos de señales con la red principal.
Por las calzadas principales discurría el servicio postal establecido por el emperador
Augusto, los decretos gubernamentales, los mensajes y todo el tráfico comercial
ordinario del Imperio. Las legiones romanas eran responsables de la construcción de
lascalzadas, ayudada por poblaciones locales. Pero, con todo, el coste de la
construcción de las calzadas era elevado.

• El servicio regular recorría unos 80 kilómetros al día, de manera que una carta podía
cruzar España, de Tarragona a Mérida, en diez jornadas. Los mensajes importantes se
enviaban por relevos a caballo que cubrían más de 300 kilómetros en un día y una
noche. Una orden de Roma,por ejemplo, podía llegar a Sagunto en menos de cuatro
días completos.
• Los topógrafos militares proyectaban las calzadas. Con un sencillo teodolito y
señales de humo se trazaban tramos rectos. Como no había mapas, todo se fiaba a
las minuciosas observaciones de los topógrafos. Las poblaciones o viviendas sobre la
carretera eran escasas, y los desvíos podían realizarse siguiendo la ruta...