Cambio climático: peligro y oportunidad

CAMBIO CLIMÁTICO: PELIGRO Y OPORTUNIDAD
(acerca del informe Stern)

por Juan E. Fernández Romar


En el noreste de Etiopía, entre 1998 y 2000, una persistente sequía produjo pérdidas estimadas en 266 dólares por familia;cifra que supera el ingreso medio anual de más del 75% de las familias de la región.
Esa sequía también desencadenó conflictos armados entre pastores y ganaderos de Uganda y Kenia, y el ejército etíope desplazó sus tropas hacia el norte para impedir el ingreso al país de una turba de somalíes sedientos. La guerra por el agua ya empezó hace años en algunos lugares del planeta.
Los especialistasdenominan a esa situación como estrés hídrico severo, y estiman como necesidades básicas humanas unos 50 litros de agua por día, incluyendo la que se utiliza para la cocina y el baño. Por debajo de ese margen la gente se desespera.
En Bombay (India) en agosto de 2005 llovió como nunca. En un solo día hubo precipitaciones de 1000 litros por metro cuadrado. En pocas horas algunas zonas de la ciudadquedaron sumergidas bajo una capa de agua de tres metros de profundidad.
Ese mismo año, el huracán Katrina ocasionó la catástrofe más costosa de la que hay registro. Murieron más de 1300 personas y más de un millón se vieron desplazadas de sus hogares. Se estima que las pérdidas económicas ascendieron a 125.000 millones de dólares, el 1,2 % del PBI estadounidense.
Si bien los fenómenosmeteorológicos extremos han ocurrido siempre, su frecuencia de aparición es actualmente mucho mayor y va a continuar en aumento.

Economía del clima futuro

A fines del 2007 el gobierno británico difundió los resultados del mayor informe político sobre cambio climático de los realizados.
A diferencia de estudios anteriores como los producidos por Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático(IPCC en inglés) mediante un amplio consenso científico de especialistas, el Tesoro británico le encargó en el 2005 a Sir. Nicholas Stern, economista, ex-director del Banco Mundial, y actual asesor del Primer Ministro Tony Blair, un pormenorizado informe sobre el impacto económico del cambio climático a nivel global.
Dos años después, luego de una cuidadosa revisión de la literatura científicaexistente y de numerosas entrevistas e intercambios en todo el mundo, Stern y su equipo presentaron un alarmante informe sobre el costo global que representa seguir aumentando los niveles de CO2 en la atmósfera.
Al traducir la dimensión medioambiental a plata constante y sonante, muchos políticos y empresarios empezaron a sensibilizarse de otro modo. Valiéndose de consultas a expertos de todo elmundo, se pudo establecer un nuevo modelo macroeconómico para cuantificar el problema, calculando lo que costaría no hacer nada al respecto y lo que saldría intentar contener el desastre.
Desde la última era glacial (en la cual el nivel de los océanos se encontraba unos 120 metros más abajo) hasta ahora han pasado unos 11000 años, lapso en el que se verificó un calentamiento global de tansólo 5º C.
Si se mantiene la desidia medioambiental imperante y continúan las tendencias actuales, las temperaturas globales medias podrían incrementarse en 2 o 3º C en pocas décadas, y algunos grados más antes de finalizar el siglo con efectos globales catastróficos.
El informe Stern evalúa los factores en juego, explica minuciosamente las fuentes de sus afirmaciones y la lógica de susconclusiones, y en forma implícita condena las políticas imperantes en el FMI, el Banco Mundial, y el gobierno de Washington.
Se trata de un texto que cuida la adjetivación y evita los discursos apocalípticos. En ese sentido es muy flemático, al estilo inglés. Sin embargo, la lectura de este texto riguroso y académico asusta, presentando un panorama a corto y mediano plazo mucho más desalentador que...