Cambio Climatico

El impacto ambiental de las distintas fuentes energéticas de generación eléctrica

1. Los problemas ambientales
A la hora de evaluar y de comparar las distintas fuentes energéticas que pueden ser utilizadas para la producción de electricidad, cada vez cobran mayor importancia las consideraciones referidas a su impacto ambiental. Estas consideraciones son tan importantes que están afectandodecisivamente la configuración del futuro energético de muchos países.

3. El Análisis de Ciclo de Vida
El estudio cuyos resultados acabamos de presentar ha sido realizado según la metodología de Análisis de Ciclo de Vida. (ACV). El Análisis de Ciclo de Vida es una herramienta de gestión ambiental que se basa en la recopilación y evaluación, conforme a un conjunto sistemático de procedimientos delas entradas y salidas de:

1 materias primas 2 energía 3 emisiones residuales
de modo que permitan identificar los impactos ambientales atribuibles al proceso o producto analizado, a lo largo de todo su ciclo de vida. Es decir, “desde la cuna a la tumba”.

Impactos locales
Los daños ambientales derivados de la producción, transporte y consumo de las distintas fuentes de energía han sidoasociados con los siguientes: • El agotamiento progresivo de los recursos no renovables. La mayoría de las fuentes actuales de energía son recursos no renovables, con riesgo de agotamiento, con el consiguiente impacto en las generaciones futuras. • Las emisiones a la atmósfera. La producción, transporte y consumo de energía es hoy fuente de emisiones atmosféricas: el dióxido de carbono, los óxidos deazufre y de nitrógeno, el metano, el monóxido de carbono, los metales pesados, las partículas en suspensión y los clorofluorocarbonos,son algunos de los contaminantes principales. • La contaminación del agua y de los suelos. Se producen asimismo vertidos que contaminan el agua (eutrofización, por ejemplo)y los suelos con consecuencias para la salud humana y los ecosistemas. • La generación deresiduos. La producción y consumo de energía produce residuos sólidos, que a menudo son de difícil y costoso tratamiento para evitar impactos ambientales significativos. Los residuos radioactivos representan un problema particularmente importante. • La utilización del suelo. La producción, transporte, almacenamiento y consumo de energía suponen una importante ocupación de suelos, y desplazan otrosusos de la corteza terrestre. • La generación de ruidos. La polución acústica es particularmente importante en el caso de algunas fuentes energéticas. • Los impactos visuales sobre el paisaje. En ocasiones, las instalaciones energéticas dañan el paisaje y representan un impacto visual negativo.

Extraer

Procesar

Transportar

Almacenar

Generar residuos

Consumir

Suministrar

Lametodología de un Análisis de Ciclo de Vida tiene cuatro etapas interrelacionadas:

1. Definición de objetivos y alcance.
En este caso se ha pretendido efectuar un ACV de la generación eléctrica de un kilowatio hora y la determinación y valoración de las externalidades asociadas, para ocho tecnologías distintas y considerando 12 categorías de impacto. El ACV considera el ciclo que va desde la“cuna” (minería, por ejemplo) hasta la “tumba” (la generación de un kw h), pasando por la extracción y pretratamiento de combustibles, la construcción de centrales, la explotación de éstas y la gestión de los flujos residuales.

de materia y de energía en el sistema y de las salidas de corrientes residuales, necesarias para la producción de un kilowatio hora de electricidad

Impactos globales
Porotra parte, cada vez preocupan más los impactos a nivel global o mundial: • El cambio climático, como consecuencia de la acentuación del efecto invernadero. Con sus consecuencias, entre otras, de posible subida del nivel del mar, extensión de la aridización, y difusión de enfermedades. • La disminución de la capa de ozono estratosférico, con posibles consecuencias para la salud humana (mayores...