Cambio Climatico

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Cambio climático e insectos herbívoros
En el planeta Tierra los insectos son los más abundantes entre los seres vivos y las plantas representan en peso la mayor cantidad de la biomasa viva.
La mitad de las especies de insectos dependen de tejidos vegetales vivos para su supervivencia, en los ecosistemas silvestres consumen aproximadamente el 10% de la producción anual debiomasa vegetal.
El clima cambia
La composición de la atmósfera ha variado desde los orígenes de la Tierra, pero desde el siglo XIX (un tiempo relativamente corto para lo que significa la historia terrestre) se constata un incremento en la atmósfera de gases causantes del efecto invernadero. Estos gases, dióxido de carbono y metano están asociados con ciertas actividades humanas y constituyen unade las causas principales del aumento de la temperatura media, que en el último siglo fue de 1 grado Celsius.
Las plantas son la fuente primaria de oxígeno de la atmósfera y la base de la cadena alimentaria, por lo que los animales no podrían vivir sin ellas. La cantidad de biomasa vegetal que comen los animales en un periodo se denomina herbívora. La interacción entre plantas y animales dependedel clima, y la temperatura es el factor que más afecta a los insectos particularmente, ya que éstos suelen reaccionar más rápidamente ante cambios climáticos que las plantas, que también reaccionan pero lentamente, y más aún si son longevas.
Insectos, plantas y temperatura
Los insectos no regulan su temperatura corporal de manera interna, son ectodermos, dependen de la temperatura de suentorno. Cuando esta es mayor se acelera su desarrollo e incrementa su tasa metabólica, requieren más energía otorgada por los alimentos, las plantas, que se ven afectadas. Muchos insectos migran, se refugian de temperaturas extremas y utilizan el calor liberado por los músculos de sus alas para elevar su temperatura. Las plantas, por el contrario, no pueden regular de ninguna forma su temperatura por loque tienen respuestas fisiológicas, por ejemplo, la apertra y cierre estomático.
Vivir en zonas templadas o en los trópicos
Hay plantas que toleran sequías prolongadas y que crecen más si se las riega regularmente. Algo parecido ocurre con los insectos, que encuentran en los trópicos temperaturas más cercanas a las óptimas para sus procesos fisiológicos, por lo que cambios de temperatura mediaen esas zonas perjudican a las poblaciones de insectos, en cambio un aumento en la temperatura en poblaciones de clima templado favorecerá a los insectos.
Del laboratorio al campo
No es lo mismo estudiar el comportamiento de las especies en un laboratorio que en el medio ambiente en el que habitan, ya que en este intervienen numerosos factores. Un ejemplo es las interacciones de los insectos conotros organismos.
Estudio: En Canadá y Brasil habitan poblaciones de insectos herbívoros que mueren debido a parasitoides. A mayor variación de la temperatura el ataque de estos disminuye. Con la influencia del cambio climático se espera que disminuya la muerte de los insectos y aumente la herbivoría.
En el entorno natural también se observan efectos positivos sobre el crecimiento de laspoblaciones. Mayores temperaturas podrían promover una mayor supervivencia de los insectos, debido a que su desarrollo más rápido los hace cumplir su ciclo de vida en menos tiempo y estar menos expuestos a ataques externos. Sin embargo, una mayor temperatura en invierno podría tener efectos negativos, ya que en este periodo disminuye el ritmo de sus actividades fisiológicas (diapausa).
Estudio: Unacelerado fin en la diapausa, debido a las altas temperaturas, podría desfasar los ciclos de plantas e insectos. Por ejemplo si los insectos volviesen a su actividad regular antes de la aparición de las hojas en las plantas, no tendrían alimento para subsistir. Hay muchos insectos que consumen tejidos vegetales en desarrollo que están disponibles por poco tiempo, por lo que son muy susceptibles a...