Cambio climatico

El cambio climático global

Dos versiones del problema y una
visión geológica
Federico Ignacio Isla
Universidad Nacional de Mar del Plata

El hombre está alterando los ciclos biogeoquímicos del agua, del
carbono y del nitrógeno: el CHON. De este modo, podría estar
incidiendo en el clima y produciendo cambios del mismo orden de
magnitud que los que condicionaron la evolución de loshomínidos
durante el Plioceno, hace unos cuatro millones de años.

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ARTÍCULO

D

esde que el ser humano es tal, ha dado crédito a versiones apocalípticas sobre el fin del
planeta. El Apocalipsis fue propuesto por el temeroso ser religioso: la inundación de Noé relata un recuerdo transmitido o una advertencia de lo que podía
ocurrir. También el moderno y metódico ser científico
ha dadocrédito a otras versiones: sobre la base de estudios astronómicos, el cometa Halley iba a impactar
con la Tierra en el siglo XVIII, bajo escenarios bélicos
más o menos fantasiosos, los marcianos invadían los
Estados Unidos de América en el siglo XX y misiles de
Occidente y Oriente se amenazaron mutuamente. Más
recientemente las premoniciones apocalípticas prometían que el agujero de ozonoaumentaría la radiación
ultravioleta amenazando las especies de altas latitudes
que no pudieran adaptarse.
En 1972 los científicos se reunieron para analizar
cuándo y cómo iba a acabar el presente Interglacial:
el clima benigno tenía que cambiar naturalmente a un
clima frío.
Los homínidos más especializados que habían colonizado casi todos los continentes debían prepararse
para una nueva épocaglacial, y según George Kukla y
Robert Matthews el cambio sería brusco. Por el contrario, en esa misma reunión, el doctor Mitchell alertaba
que la emisión artificial de CO2 podía prolongar este
interglacial. Mitchell consideró que durante siglos se
había quemado el carbón del Paleozoico superior, y
más aún, el boom petrolero emitía a la atmósfera una
buena parte del carbono almacenado duranteel Cretácico. Por otro lado, la deforestación estaba transfirien-

do a la atmósfera el carbono que hasta entonces estaba
almacenado como biosfera. Se entendía que el plancton oceánico podía procesar algo de ese carbono, pero
el aumento del CO2 significaba indefectiblemente que
se produciría un efecto invernadero con un aumento
de la temperatura atmosférica. En ese contexto la Tierra podríaevolucionar hacia una atmósfera similar a la
de Venus en lugar del degasificado vecino Marte.
En esa reunión se consideró que la emisión de gases
por causas naturales (erupciones volcánicas, consumo
bacteriano) era de magnitud semejante a las emisiones
antropogénicas. El aumento de la temperatura avalaba estos presagios, y se consideró necesario monitorear estos
cambios. Esto dio lugar alnacimiento del International Panel
for Climatic Change (IPCC), recientemente galardonado con
el premio Nobel.
A lo largo de los años siguientes las investigaciones
científicas fueron generando un enorme volumen de resultados que fueron interpretados de diferente manera
por los diferentes grupos de investigación. Actualmente,
existen dos versiones del mismo problema. La dualidadcaracterística del ser humano, la del doctor Jekyll y del señor Hyde, originó la realización de películas con visiones
diferentes respecto de estos cambios globales: An inconvenient truth (http://video.google.com/videoplay?docid=20789444
70709189270#docid=-4295830951918801165) y The great
global warming swindle (http://video.google.com/videoplay?docid=5576670191369613647#).
Entre las primeras aplicacionesde los estudios basados en la potencialidad de las computadoras estuvieron
aquellos que permitieran predecir el comportamiento de
Figura 1. Variaciones de la temperatura
atmosférica global en los últimos 150 años,
según Monckton, 2009.

0.6

0.6

Temperatura media global
La mentira demostrada

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1910-1940
1860-1880

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0.6

1975-1998
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Pendientes idénticas...