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Extractados del Libro "The Growth Of Economic Thought
Autor Henry William Spiegel
Antología por M.B.A. Rafael Hernández Arizti









































1.- Lectura y Aprendizaje.
La sociedad de hoy, impulsada por la tecnología, la opulen-cia y la publicidad, se ha visto transformada de manera importante. Ahora la pregunta no es ya"¿estás haciendo algo valioso, interesante o importante?" La pregunta es hoy ¿te estás divirtiendo?.
Hoy día dos temas consumen nuestro tiempo, trabajo y dis-tracción. Las mismas fuerzas que han reducido la carga de trabajo de la mayor parte de los hombres han incrementado también sus distracciones, llegándose a un punto tal que se han orientado la cultura y la actitud hacia la vida de manera talque hace imposible mantener la atención por más de media hora. Pero es que estar atento más de media hora representa un esfuerzo, y esforzarse no es divertido. La diversión se identifica con la distracción, la ausencia de presiones sobre mente y cuerpo.
Grandes cambios han ocurrido en este siglo para mejorar la vida del hombre. Se ha reducido en un tercio la semana de trabajo y la vida laboralse ha reducido en ambos extremos por la prohibición del trabajo de los menores, la prolon-gación de la educación obligatoria y la jubilación. Pero el tiempo libre de que ahora se dispone ha sido transferido, casi con precisión matemática a la televisión o los video juegos.
Pero en un ambiente universitario es de esperar, por lo menos un común denominador, el que Aristóteles señalaba en suMetafísica: "Todos los hombres por naturaleza tienen el deseo de saber." Lo que Aristóteles quería significar es que todos los hombres desean entender. El entendimiento es una actividad de la mente, y demanda un esfuerzo de ella.
La mayor diversión humana está en el descubrimiento. Todo descubrimiento es sinónimo de aprendizaje. Así el filósofo Scott Buchanan definía el aprendizaje como eldescubrimiento de los mundos posibles.
Para aprender hay que leer. Y leer puede no ser divertido. Lo único que aparta a la lectura del aburrimiento es el aprendizaje. El aprendizaje, en parte, ha sido desacreditado por el mal uso de los libros de texto. Existe un impresión demasiado extendida de que el conocimiento consiste en datos. Si la educación es la adquisición de conocimientos, debiera entoncesconsistir en la memorización de los datos.
La mayoría de los libros de texto debieran por tanto consis-tir en una larga lista de datos para memorizar. Añádase a esto que los exámenes frecuentemente requieran la memoriza-ción de datos y se comprenderá por qué es inevitable que los libros de texto resulten aburridos.
Es claro que los datos no son el conocimiento. No tenemos conocimiento sino hasta quetenemos organización. Un mundo posible es la organización de ideas y datos.
Las últimas décadas han visto un impresionante mundo de los datos disponibles. Hace algunos años el Presidente de la Columbia University y el Presidente de la American Statisti-cal Association anunciaron, simultánea pero independiente-mente, que se habían descubierto tantos datos que sería necesario prolongar laadolescencia por lo menos hasta los 45 años para que el estudiante los absorbiera. Sólo las publicaciones científicas suman más de 36,000. La cuestión, por ello, no es si el individuo conoce los últimos descubri-mientos de la ciencia sino cómo los comprende.
Vivimos en la Era de la Obsolescencia. Una educación que busque sólo trasmitir la información corriente e inculcar las prácticas presentes ha defracasar necesariamente porque pronto tales datos y prácticas estarán obsoletas, muchas aún antes de que el alumno concluya sus estudios profesionales. Una educación útil, por otra parte, es aquella que conduce a la comprensión. Debemos enseñar a aprender. El entrenamiento para una carrera o una vocación, consistente en el apren-dizaje de rutinas que deberán ejecutarse en la práctica, resulta...