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Cambio climático en América Latina y el Caribe: Impactos, vulnerabilidad y adaptación / CAMBIO CLIMÁTICO

Cambio climático en América Latina y el Caribe:
Impactos, vulnerabilidad y adaptación
1

Cecilia Conde-Álvarez (*) y Sergio O. Saldaña-Zorrilla (**)
(*) PhD. Investigadora del Centro de Ciencias de la Atmósfera, UNAM. Autora Líder de los capítulos 2 (nuevos métodos) y 17 (adaptación) delCuarto Informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Centro de Ciencias de la Atmósfera,
UNAM. Ciudad Universitaria, Circuito Exterior, 04510. México, DF, México. Email: conde@servidor.unam.mx
(**) PhD. Investigador invitado. Centro de Ciencias de la Atmósfera, UNAM. Email: saldana@atmosfera.unam.mx

INTRODUCCIÓN
El Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre CambioClimático (IPCC por su nombre
en inglés) (IPCC-WGI, 2007; Pachauri y Jallow, 2007)
establece que “el calentamiento del sistema climático
es inequívoco, como es evidente de las observaciones
de las temperaturas globales promedio de la atmósfera
y los océanos, del derretimiento de la nieve y hielo
generalizado y del aumento global del nivel medio
del mar”. Las temperaturas promedio del aire hanaumentado 0.74ºC [0.56 a 0.92] entre 1906 y 2005,
y las temperaturas oceánicas se han incrementado en
profundidades hasta de 3.000 m.

Este informe también establece que el calentamiento
de los últimos 50 años muy probablemente ha sido
mayor que el de cualquier otro período durante por
lo menos los últimos 1.300 años y que los cambios
observados en el clima incluyen cambios importantes
en lastemperaturas y hielo del Ártico, cambios generalizados en las cantidades de precipitación, salinidad de
los océanos, patrones de viento, además de cambios en
los eventos extremos como sequías, lluvias torrenciales,

Los escenarios futuros proyectan que para las próximas dos décadas el calentamiento puede ser de
aproximadamente 0.2ºC por década, para un rango de
escenarios de emisiones (Special Report onEmissions
Scenarios – SRES1), y que para el 2100 la temperatura
puede incrementarse entre 1.8 a 4.0ºC por encima del
promedio de 1980-1999. Aún si las concentraciones de
gases de efecto invernadero se mantuvieran constantes
a los niveles del año 2.000, un incremento de 0.1ºC por
década puede presentarse. Se proyecta un aumento del
nivel del mar entre 0.18 y 0.59 m, y es muy probable que
losextremos de calor y las precipitaciones torrenciales
continuarán siendo más frecuentes. Es probable que
en el futuro los ciclones tropicales sean más intensos,
con mayores vientos máximos y precipitaciones más
intensas.
Como puede apreciarse, los impactos a consecuencia
del cambio climático ya están ocurriendo y los posibles
impactos futuros han sido identificados en el Cuarto
Informe del IPCC (IPCC-WGII,2007). Se proyecta
que el suministro de agua almacenada en los glaciares
y en la cubierta de nieve va a declinar, reduciendo la
disponibilidad de agua en las regiones dependientes del
derretimiento proveniente de sistemas montañosos,

1

Para más información sobre los escenarios de emisiones, puede revisarse el documento: Escenarios de Emisiones. Resúmenes para
responsables de políticas. GrupoIntergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (2000). Disponible en: http://www.ipcc.
ch/pdf/spenecial-reports/spm/sres-sp.pdf (Nota de la edición).
2
Ver: http://www.eclac.cl/
Revista Ambiente y Desarrollo 23 (2): 23 - 30, Santiago de Chile, 2007

23

Edición especial cambio climático

La afirmación de que “la mayor parte del calentamiento global observado durante el siglo XX se debe muyprobablemente (90% de confianza) al aumento en las
concentraciones de gases de efecto invernadero causado por las sociedades humanas” es tal vez una de las
conclusiones más importantes del Cuarto Informe de
Evaluación del IPCC.

ondas de calor e intensidad de los ciclones tropicales.
También se han observado incrementos significativos
en los patrones de lluvia en el este de Norteamérica y...