cambios cognitivos en la enfermedad de Parkinson

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4/9/09

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No Solo un Trastorno del Movimiento: Cambios
Cognitivos en la Enfermedad de Parkinson
Los “cambios cognitivos” — alteraciones de
memoria, atención y pensamiento — con frecuencia llegan por sorpresa en la enfermedad de Parkinson (PD, por sus siglas en inglés). Pese a que los
médicos reconocen cada vez más suimportancia,
muchos se enfocan en los síntomas motores. Por
tanto, los problemas pueden no recibir suficiente
tratamiento o no tratarse en absoluto.
Prevalencia y Formas del Cambio Cognitivo en la
Enfermedad de Parkinson
“Cognición” es el término utilizado para
referirse a distintas capacidades mentales involucradas en el procesamiento y uso de la información:
memoria, atención,pensamiento abstracto, resolver problemas, uso del lenguaje y capacidades
visuo-espaciales.
Los términos “alteraciones cognitivas leves”
(MCI, por sus siglas en inglés) y “alteración cognitiva”
suelen utilizarse cuando los cambios son pequeños
y afectan aspectos poco generalizados de la memoria
y capacidad de pensamiento. Algunas personas
pueden notar los cambios como meros fastidios,
mientras queotras tienen síntomas que afectan el desempeño de su trabajo y el manejo del hogar.
“Demencia” implica dificultades más extensas,
que afectan a múltiples áreas de la función cognitiva. Las personas que tienen la enfermedad de
Parkinson con demencia (PD-D, por sus siglas en inglés) pueden ser incapaces de vivir independientemente, aunque sus síntomas físicos no sean tan
avanzados. Estudiospoblacionales muestran que la
PD-D suele desarrollarse muchos años después de
la aparición de la enfermedad. Cuando se desarrolla
un síndrome de demencia antes o a la vez que los
signos motores, se denomina demencia por cuerpos
de Lewy (DLB, por sus siglas en inglés).
Casi todos los individuos con PD experimentan
algún grado de alteración cognitiva en el curso de
la enfermedad, mientras que lademencia se estima
que solo afecta a un tercio. No está clara la prevalencia exacta puesto que actualmente no existe un
sistema de evaluación único y establecido.

Tipos de Dificultades Cognitivas en la Enfermedad
de Parkinson
La PD afecta a una variedad de funciones cognitivas. Sin embargo, la mayoría de las personas
retiene sus capacidades intelectuales generales y su
base deconocimientos, así como las memorias de
largo y corto plazo.
Disfunción Ejecutiva: Las funciones ejecutivas son
procesos que incluyen la resolución de problemas,
planificación, iniciación y seguimiento del curso de
una tarea, y la ejecución de varias tareas/ideas o
proyectos simultáneamente (multi-tasking). Las personas con PD pueden sentirse abrumadas o “bloqueadas” en situaciones que requieren unaserie de
elecciones estratégicas. Sin embargo, funcionan
perfectamente cuando alguien les ayuda a iniciar y
continuar una tarea. En ausencia de este tipo de
“apoyo intelectual”, resulta más eficaz para la persona con PD realizar una tarea a la vez.
Alteraciones de la Memoria: Recordar información
que ya ha sido aprendida es la dificultad más común
y puede mejorarse por medio de “claves” parala
memoria. Para que una persona con PD aprenda eficazmente y retenga nueva información, puede ser
necesaria la repetición. La PD-D afecta las memorias de largo y corto plazo de forma más severa.
Dificultades de Atención: A medida que la complejidad de una situación aumenta, puede ser difícil
mantener la concentración o dividir su atención. Por
ejemplo, los pacientes pueden descubrir que yano
pueden “caminar y mascar chicle al mismo tiempo.”
Esto afecta tanto sus proyectos intelectuales como
las actividades cotidianas, tales como caminar, mantener el equilibrio y tener una conversación.
Bradifrenia (Lentitud del Procesamiento Mental):
Las personas dicen que la enfermedad afecta la
rapidez con la que procesan y responden a información. La lentitud afecta la resolución de...