Cambios en el ritmo de crecimiento a largo plazo

Cambios en el ritmo de crecimiento a largo plazo
En el último milenio la población mundial se ha multiplicado por 23, la renta
por habitante por 14 y el PIB por más de 300. Estas cifras contrastancon el milenio
anterior, durante el cual la población mundial sólo creció en una sexta parte y no
hubo mejoras en la renta per cápita. Entre los años 1000 y 1820 el crecimiento fue
fundamentalmentede carácter extensivo. La mayor parte de ese crecimiento del
PIB sirvió para sostener a una población que se multiplicó por cuatro, por lo cual
los avances en la renta por habitante fueron muylentos. La media mundial apenas
creció un 50 por cien en ocho siglos.
En el año 1000 la esperanza de vida de un niño al nacer era de 24 años. Un
tercio solía morir durante su primer año, y los quesobrevivían se enfrentaban
después al hambre y a enfermedades epidémicas. En 1820 la esperanza de vida en
Occidente llegó a los 36 años, pero en el resto del mundo apenas había mejorado.
A partir deesa fecha el desarrollo mundial entró en una fase mucho más dinámica.
En 2001 el ingreso por persona era nueve veces mayor, y la población cerca
de seis. La renta por habitante creció a una tasa anualdel 1,2 por 100, es decir, a
un ritmo veinticuatro veces mayor del que tuvo en el periodo 1000-1820. En el año
2002 la esperanza de vida alcanzó los 79 años en Occidente, mientras que la del
restodel mundo se situó en los 64 años.
Durante la época capitalista –periodo posterior a 1820–, el ritmo de crecimiento
no fue homogéneo. Se pueden distinguir cinco fases distintas. En la «Edad deOro» (1950-73), la renta per cápita mundial creció a un ritmo cercano al 3 por cien
anual, siendo ésta la mejor fase con gran diferencia. La fase actual que comenzó
en 1973 y llega hasta nuestros días–«orden neo-liberal»– es el segundo mejor
periodo. El viejo «orden liberal» (1870-1913) fue la tercera mejor fase, sólo un poco
más lenta que las otras en cuanto a crecimiento de la renta per...