cambios en la agricultura

ARTÍCULO
C

Cambios tecnológicos
en la agricultura argentina actual
Emilio H Satorre
Facultad de Agronomía, UBA

a agricultura argentina está fuertemente identificada con cuatro granos: trigo, maíz, girasol y
soja. Ello se debe tanto a la superficie dedicada
a su producción como a los ingresos que generan
sus exportaciones. Las condiciones de la Argentina
para tales cultivos estánentre las más productivas
del mundo y convirtieron al país en uno de los
pocos capaces de alimentar habitantes de regiones
menos favorecidas, pues si bien no se cuenta entre
los principales productores mundiales de dichos
cultivos, es uno de los escasos con capacidad de
exportar, por lo que participa de manera importante
en el comercio internacional de granos.
La producción agrícola extensivaargentina está
orientada a los mercados externos, en contraposición con la agricultura de subsistencia, encaminada
a la satisfacción de las necesidades alimenticias del
productor y su familia. Por ello, la aplicación local
de impuestos a la exportación (retenciones) y, en
otros países, la existencia de subsidios y barreras a
la comercialización son tan determinantes de la
dinámica de lossistemas productivos como el
suelo o el clima.

L

24

CIENCIA HOY

Muchas de las regiones que hoy son casi exclusivamente productoras de grano, hace unos pocos
años eran identificadas como mixtas, pues coexistían
en ellas la producción de granos y la ganadería, o
incluso eran netamente ganaderas. En los últimos 20
años esas tierras experimentaron enormes transformaciones, que sehicieron extensivas a la agricultura argentina en general, como lo explica la nota
‘Expansión agrícola y cambios en el uso del suelo’,
también publicada en este número. La producción
de trigo, maíz, girasol y soja aumentó cerca del 66%,
de 40 a 67 millones de toneladas. El área sembrada
aumentó cerca del 35% y la participación relativa de
los cultivos se modificó bruscamente (figura 1). Esteproceso extendió la superficie agrícola y relegó la
actividad ganadera, tanto en términos de uso del
suelo como de participación en el resultado de
muchas empresas. El cambio de actividad no fue
parejo para todos los cultivos, sino que se concentró
en la soja, que se convirtió en el cultivo dominante
de amplias zonas. Desde 1996, la superficie sembrada con maíz, girasol y trigo se mantuvoestable o
cayó, mientras que la destinada a soja aumentó a

Producción (millones de toneladas)

40

30
20
10

0
1991

1993

Área sembrada (millones de hectáreas)

Soja

1995

1997

Trigo

1999

Maíz

2001

2003

Girasol

15

10

5

0
1991

1993

Soja

1995

1997

Trigo

1999

Maíz

2001

2003

Girasol

Figura 1. Cambios de la superficiesembrada y de la producción de
soja, trigo, maíz y girasol. Fuente: SAGPyA.

Superficie (millones de hectáreas)

Superficie (millones de hectáreas)

más del doble. De los aproximadamente 25 millones
de hectáreas sembradas actualmente con granos, el
52% corresponde a soja.
La mayor parte de este crecimiento productivo
se concentró en la región pampeana, pero la transformación alcanzó, enmayor o menor medida, a
todas las regiones argentinas con aptitud para esos

cultivos. De hecho, los mayores cambios relativos
sucedieron en regiones extrapampeanas, al punto
de que las superficies sembradas en Chaco y Santiago del Estero, por un lado, y en Tucumán y Salta,
por otro, aumentaron respectivamente cerca de
800% y de 400% en el período 1990–2003 (figura 2).
Estastransformaciones en la utilización de la tierra representan riesgos para los respectivos ecosistemas. Entre ellos se destaca la gran reducción de la
superficie ocupada por praderas (es decir, por pastos permanentes) en las regiones más productivas.
Dicha reducción crea el peligro de que disminuya la
incorporación de carbono originado en materia
orgánica, el que es crucial para el mantenimiento de
las...