Cambios en las emisiones y deposición atmosférica de mercurio, plomo y cadmio

Cambios en las emisiones y deposición atmosférica de mercurio, plomo y cadmio

Tatiana Toro Sánchez
Tatiana_tsanchez@hotmail.com


Los metales son materias naturales que (desde la edad de hierro) han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de las civilizaciones. Pueden encontrarse en mayores cantidades en los extractos profundos de los ríos y en menor proporción en lasuperficie, los mantos acuíferos no contaminados pueden contener cantidades muy pequeñas. Sin embargo la actividad humana incrementa el contenido de estos metales en el ambiente en cantidades considerables, siendo esta, sin duda, la causa más frecuente de las concentraciones tóxicas, además no se sabe en qué medida la deposición atmosférica es su principal vía para los ecosistemas acuáticos y terrestres,y, finalmente, la entrada principal de la cadena alimentaria.
Cuando se conocieron los efectos ambientales debido a sustancias toxicas, el hombre ha prestado más atención e iniciado medidas de prevención y protección de su medio ambiente; una de estas medidas es la creación de proyectos, convenios en los cuales los países se comprometan a reducir las emisiones de sus contaminantes entre elloslos metales pesados. Pero si todos los países se comprometen en la reducción de sus contaminantes ¿Qué medidas son necesarias para reducir las emisiones de estos contaminantes? Y ¿En qué medida la reducción de las emisiones futuras contribuirán a la disminución de las concentraciones de estos contaminantes en las muestras de aire y la precipitación y cuáles son los niveles de concentraciónnecesarios que garanticen que no hayan efectos nocivos sobre el medio ambiente y la salud humana? Por esta razón en diferentes partes del planeta se están tomando diferentes medidas para reducir las emisiones de los contaminantes, es el caso de Europa, donde han logrado reducir sus emisiones hasta un 60% en las últimas dos décadas; pero desafortunadamente en otras partes del planeta estas emisionessiguen en aumento; Es posible que si al reducir las emisiones contaminantes en unas partes del planeta y en otras no, las deposiciones de estos metales pesados se reduzcan de igual manera para todo el planeta? Por lo tanto, el objetivo de este ensayo es señalar las medidas adoptadas en Europa, para la disminución de las emisiones de metales pesados y su consecuente disminución en la deposiciónatmosférica para el Cd (Cadmio), Pb (Plomo) y Hg (Mercurio).
Los metales pesados se encuentran en forma natural en la corteza terrestre. Estos se pueden convertir en contaminantes si su distribución en el ambiente se altera mediante actividades humanas. En general esto puede ocurrir durante la extracción minera, el refinamiento de productos mineros o por la liberación al ambiente de efluentesindustriales y emisiones vehiculares. Además, la inadecuada disposición de residuos metálicos también ha ocasionado la contaminación del suelo, agua superficial y subterránea y de ambientes acuáticos.
La contaminación por metales puede derivar en diversos efectos a la salud y al ambiente, uno de los mecanismos mediante el cual los metales llegan al ser humano se debe a que las plantas absorbenel metal a través de la raíz y a su vez las especies animales lo hacen al alimentarse de aquellas. La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser química ni biológicamente degradables. Una vez emitidos, pueden permanecer en el ambiente durante cientos de años. Además, su concentración en los seres vivos aumenta a medida que son ingeridos por otros, por lo que la ingesta de plantas oanimales contaminados puede provocar síntomas de intoxicación.
Las principales fuentes antropogénicas para el Mercurio, el Cadmio y el Plomo, incluyen la producción de la energía y diversos productos industriales, la incineración de residuos y diversos usos de los metales. Para Europa las principales fuentes de emisión se encuentran en la combustión de carbón en las calderas de servicio público,...