Cambios Fisiologicos

Capítulo II. Proceso de Envejecimiento: sus implicancias biológicas y 
sociales 
Algunos Cambios asociados al Envejecimiento 
Dentro del proceso de envejecimiento se producen fisiológicamente cambios tanto 
en la esfera orgánica como en la mental. Dichos cambios, que son normales, con 
el paso de los años predisponen a una serie de eventos fisiopatológicos que llevan al adulto mayor a presentar variadas enfermedades. En este capítulo se revisarán 
algunos cambios asociados al envejecimiento. 
Anatomía General 
Entre los 30 y los 40 años se alcanza el máximo de altura, disminuyendo luego 5 
cm por año; este cambio es más acentuado en las mujeres. Se explica por 
cambios posturales (mayor flexión de cadera y rodillas), disminución de la altura de los cuerpos vertebrales y alteración de los discos intervertebrales. 
El peso alcanza su máximo a los 50 años y luego disminuye. El compartimento de 
tejido graso sufre un aumento de 15 a 30% entre los 40 y 55 años para luego 
disminuir a aproximadamente un 20 % promedio. 
Piel y Fanéreos 
La piel, por su extensión, es el órgano más susceptible de recibir daño ambiental a través de los años, en especial por la acción de la luz solar. 
Con el tiempo se hace más delgada, más seca, más transparente y se vuelve 
menos elástica, arrugada y de tinte amarillento. 
La epidermis sufre depresiones irregulares por pérdida de la polaridad de los 
queratinocitos, hay disminución de los melanocitos y existe tendencia a la displasia 
celular. 
La dermis pierde parte de su contenido colágeno produciéndose arrugas, la pérdida de la elastina e incremento de los glicosaminoglicanos inducen la 
formación de pseudo elastina que da el color amarillento a la piel. 
La hipodermis se ve adelgazada por la disminución del tejido graso. 
Los folículos pilosos se atrofian y disminuyen su densidad, se pierde la producción 
de pigmentos por el decremento de los melanocitos. Las uñas reducen su velocidad de crecimiento, aumentan su grosor y se vuelven 
opacas y más duras por aumento proporcional de la queratina, llegando a 
presentar onicogrifosis. 

El tejido conectivo disminuye su contenido colágeno y los fibroblastos reducen su 
recambio. 
Por pérdida del soporte elástico los traumatismos pueden provocar la ruptura de 
vasos capilares apareciendo y existe trasvasación de sangre con menor degradación. A los 90 años el 70% de los adultos mayores presentan el llamado 
púrpura senil. 
Sistema Músculo Esquelético. 
Entre los 30 y los 80 años se pierde un 30 a 40% de la masa muscular. Dicha 
pérdida no es lineal y se acelera con la edad. La fuerza muscular disminuye 
asimismo con los años ya que las fibras tipo II (rápidas) disminuyen más que las 
fibras tipo I y las unidades motoras reducen su densidad. Las enzimas glicolíticas reducen su actividad más que las oxidantes. La menor actividad de la hormona de 
crecimiento y andrógenos contribuye a la disfunción muscular. 
La remodelación de tendones y ligamentos se vuelve más lenta. 
Los cambios óseos son de particular importancia por las implicancias 
clínico­epidemiológicas que pueden tener. 
Hay disminución en la actividad osteoblástica, decremento de la masa ósea, reducción del grosor de la cortical. En los hombres la masa ósea es mayor a 
través de toda la vida y la pérdida de los estrógenos femeninos termina con el 
efecto inhibidor de éstos sobre los osteoclastos. 
Se produce osteoporosis (pérdida de la masa ósea con composición normal del 
hueso) típicamente en caderas, fémures y vértebras. También puede aparecer osteomalacia (falla en la calcificación de la matriz ósea y acumulación de hueso no 
calcificado) lo cual se asocia a déficit de vitamina D. 
Sistema Nervioso. 
El sistema nervioso se afecta de manera importante con el paso del tiempo. El 
peso cerebral disminuye con la edad y el flujo cerebral se reduce en un 20% 
produciendo alteraciones de los procesos de autorregulación de flujo. ...