Cambios Y Reajustes

DIVERSIDAD DE LA FUERZA LABORAL
Se oye hablar frecuentemente de la diversidad de la fuerza laboral. Se trata de un concepto amplio que describe un gran número de cambios que están ya ocurriendo en muchas corporaciones. Pero, ¿se sabe lo que significa y los efectos que tendrá en la compañía?
En tiempos en que los procesos de integración económica tienden a variar los conceptos geopolíticos alpunto de eliminar las fronteras, el concepto de diversidad de la fuerza laboral se extiende también a casi todos los países. Un ejemplo contundente lo da la Unión Europea. Otro, el NAFTA, el tratado que unió al Canadá, Estados Unidos y México en el mercado de libre comercio más grande del mundo.
Adicionalmente, son cada vez más los países que están eliminando la jubilación obligatoria, lo cualsignifica que hay empleados de más edad en las empresas que en la década pasada. Igualmente, se están eliminando las trabas para la contratación de lisiados físicos y, por supuesto, de mujeres. Los avisos de empleo en Estado Unidos, por ejemplo, suelen incluir las iniciales EOE (Equal Opportunity Employer), como indicio de que el empleador no tendrá preferencias en contratar a hombres, mujeres,viejos, lisiados, gays, lesbianas, religiosos o ateos. Sólo tomará en cuenta la capacidad del postulante.
Todos estos factores y la forma de administrarlos dieron lugar al surgimiento del concepto de diversidad de la fuerza laboral. La eliminación de diferencias en la contratación laboral puede causar conflictos y malentendidos si el gerente moderno no las conoce y comprende. En la contratación deempleados latinoamericanos por empresas de la región no hay muchas cosas que saber. Pero, cuando el caso se traslada a empresas y empleados de diferentes culturas, la situación cambia.
Un gerente de Estados Unidos que contrata a un empleado de origen hispano puede verse en aprietos si no conoce las características culturales básicas de la región. Igual sucede con aquellos de origen asiático, árabe,judío, europeo. En una ocasión, una mujer hispana llegó con un regalo para el jefe el primer día de trabajo. Aunque éste trató de explicarle que la política de la compañía le prohibía recibir obsequios de clientes o empleados, la contratada se sintió tan desaraida que prefirió dejar en el acto el empleo.
Según estudios del Departamento del Trabajo, en la actual década 26 millones de personas seunirán a la fuerza laboral en Estados Unidos. El 58 por ciento serán mujeres, inmigrantes y miembros de grupos de minoría. La proporción es menor para otras regiones del mundo. Pero, no importa el producto o servicio que provean las compañías, en un mundo de economías cada vez mas globalizadas, con la Organización Mundial de Comercio en formación para reemplazar al GATT, habrá que hablar en algúnmomento también de diversidad en la fuerza laboral.
Lo que se espera entonces, en primer lugar, es un mayor conocimiento de las diferencias culturales de los pueblos. La situación descrita sobre la mujer latina que quiso dar un regalo a su jefe pudo haber sido evitada si el gerente hubiera conocido algo la idiosincrasia del latinoamericano de expresar su aprecio por algo con un presente. Demodo alguno podía entenderse ese acto como un intento de poner en duda una decisión del empleador.
La barrera dek lenguaje es otro de los problemas más obvios. Es necesario inculcar al empleado de otra lengua la necesidad de mejorar su conocimiento del idioma de lugar donde opera la empresa. De igual manera, se debe pedir a los empleados nativos ser mas pacientes y tolerantes. Las variaciones en lacomunicación no sólo se dan de un idioma a otro. También ocurren en el mismo idioma. Un niño en la Argentina es un pibe, en el Perú es un mocoso y en México un chavo.
Con la diversificación de la fuerza laboral el gerente necesita también proveer mas entrenamiento. Las mujeres tal vez requieran ideas sobre el asentamiento y empuje laboral; los extranjeros preferirán conocer procedimientos...